Inmitten der Kriegsspiele und des Taifuns Mawar bleibt Guåhans Musikszene stark

Die südlichste Insel im Marianen-Archipel hat einige Namen: Guåhan, in der Sprache ihrer einheimischen CHamoru-Bewohner; Guam, wie es allgemein genannt wird; und die „Speerspitze“, im Jargon des US-Militärs. Dieser Speer erstreckt sich über mehr als 800 ausländische Militärstützpunkte auf der ganzen Welt – aber mit seiner Lage im Pazifik trägt Guåhan die Hauptlast der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China.

„Auf unseren Inseln herrscht derzeit aufgrund der chinesisch-amerikanischen Kriegspolitik der am weitesten verbreitete Militarismus“, sagt Shannon Sengebau McManus, eine Hälfte des Indie-Pop-Duos Microchild, zusammen mit ihrem Ehemann Jonathan Camacho Glaser. Und da sich die Insel immer noch von der Verwüstung durch den Taifun Mawar erholt, wird Guåhans koloniale missliche Lage für einige Guamanier nur noch offensichtlicher; Die Erholung verlief langsam, vielen Einwohnern wurde die FEMA-Hilfe verweigert und einige Gebiete blieben wochenlang ohne Strom.

Aber trotz alledem hat sich Guåhans Musikszene gemeinsam mit Organisationen, die gegenseitige Hilfe leisten, wie Para Todus Hit und Nihi, stark gehalten. „Es wird immer diesen inhärenten mikronesischen Geist geben, der feiert und lächelt, egal was passiert“, sagt McManus. Mitte Juli veranstalteten die Organisatoren des Beyond the Reef Music Festival im Trifecta eine Spendenaktion namens Beyond the Relief, bei der Geld für die Micronesia Climate Change Alliance gesammelt wurde. Zum Line-up gehörten die Ska-Band Fat Tofu und der R&B-Künstler Jonah Hånom, ein breiter Querschnitt des Talents der Szene.

„[Der Veranstaltungsort] ist nur für Clubmusik bekannt“, sagt RJ Aguon, Schlagzeuger von Fat Tofu. „[Aber] ich habe dort einmal [bei Trifecta] eine ziemlich Hardcore-Show veranstaltet, und der Typ, der den Laden leitet, hatte keine Ahnung. Er hatte nie einen Moshpit in seinem Club.“ Auf einer kleinen Insel, auf der ein Großteil der Fläche für Touristen oder das Militär reserviert ist, ist es schwierig, spezielle Veranstaltungsorte für Underground-Musik zu finden. Im Gegenzug sind die Veranstalter bei ihren Entscheidungen kreativ geworden. „Wir versuchen, Veranstaltungen an verschiedenen Orten zu veranstalten“, sagt Aguon. „Wir haben das Kunstgebäude unserer örtlichen Hochschule genutzt. Wir hatten auf jeden Fall Zugang zu Museumstheatern, Lagerhäusern, Privathäusern und Bars.“ Moistland, eine House-Show-Serie des Freedom-Fries-Gitarristen Jordan Salinas, ist bei Mitgliedern der Punk-Szene besonders in Erinnerung geblieben, und heutzutage findet man wahrscheinlich die eine oder andere Show in Bekleidungsgeschäften wie Good Lookin' Out oder Mom & Pop Store .

Aguon ist an vielen anderen Projekten auf der Insel beteiligt, darunter Bands (Matala, KPV und die Homies), Auftritte im Touristenviertel, sein Soloprojekt NOUGA JR., Eventorganisation mit der 6AM Group und die Produktion von Live-Sessions mit Binary Sunset . „Ich möchte einfach nur sehen, wie unsere Musikszene wächst und mehr Räume und Programme schafft, um das Beste aus diesem Ort herauszuholen“, sagt er. „Wir versuchen gerade, einen Ort zu finden, an dem wir einfach unsere eigenen Ideen unterbringen können, ohne auf eine Bar angewiesen zu sein oder einen Raum von jemandem an einem Ort zu mieten, der uns eigentlich nicht haben will .“

Diese Räume mögen selten sein, aber die wenigen, die es gibt, werden geschätzt. McManus, die ihren Einstieg in die Jazzszene der Insel fand, erinnert sich an das Hagatña-Café „The Piazza“ und „House of Brutus“ als „prägende Räume, die sich wie Orte anfühlten, an denen die Leute abschalten und sich über etwas Neues im Dorf freuen konnten.“ Während sie mit dem CHamoru-Jazzpionier Patrick Palomo und seiner Gruppe Tradewinds spielte, lernte sie die Grundlagen und lernte ihren zukünftigen Ehemann und musikalischen Mitarbeiter bei einem Auftritt vor 11 Jahren kennen. Und seit 2018 lässt sich ihr Duo Microchild von McManus‘ Großonkel Valentine Namio Sengebau inspirieren, einem palauanischen Dichter, der eine gleichnamige Anthologie veröffentlichte.

„Seine Gedichte haben mein Schreiben stark beeinflusst, und die Art und Weise, wie er Palauanisch nahtlos in ein Meer des Englischen einfügt, ist mein Ansatz, die CHamoru-Sprache zu integrieren“, sagt McManus, der sowohl palauischer als auch chamoruischer Abstammung ist. „Das Lied ‚Navigator‘ wurde als Meditation über sein Gedicht ‚Torn Sail‘ geschrieben. Der Refrain am Ende ist ein Versprechen an unser Volk, dass wir seine Weisheit nicht vergessen haben.“

McManus und Camacho gehören zu einer Reihe von Künstlern in Guåhan und der Diaspora, die daran arbeiten, die CHamoru-Sprache durch Musik wiederzubeleben, darunter Micah Manaitai, Infinite Dakota, Andrew Gumataotao und Jonah Hånom. Aber es ist kein neues Phänomen; Sie tragen die Fackel von CHamoru-Pionieren wie den Charfauros Brothers, Johnny Sablan, Clotilde Gould, Flora Baza, Terry Rojas, JD Crutch, Marianas Homegrown, Daniel De Leon Guerrero und unzähligen anderen von den 60er Jahren bis zur Gegenwart und mischen ihre indigene Sprache mit westlichen Musikstilen. Und das Vermächtnis in der Szene ist mehr als nur spirituell: „Ich spiele tatsächlich mit dem Sohn eines der Bandmitglieder von [Marianas Homegrown] und bin mit einem anderen Sohn von jemand anderem, der ebenfalls in dieser Band war, gut befreundet“, sagt Aguon.

Um die CHamoru-Sprache und den lokalen Geist zu stärken, kreuzen Musiker oft verschiedene Genres. Die Hardcore-Band SPEAR – die laut einem Interview mit How The Gods Chill ihren Namen vom militärischen Spitznamen der Insel hat, um „die Bezeichnung als Einwohner von Guåhan zu tragen“ – trat zusammen mit Microchild, Jonah Hånom und anderen Künstlern beim Na'lå 2021 auf 'la': Songs of Freedom Vol. 5, eine Veranstaltung von Independent Guåhan. „Unter unseren jungen Leuten herrscht große Begeisterung und Begeisterung, wenn es darum geht, ihre Sprache zu lernen und stolz auf ihr Erbe zu sein“, sagt McManus. „Ich spreche nicht ganz fließend; Wir mussten uns auf jeden Fall die Mühe machen, zu lernen. Jon lud mich zu einem kostenlosen CHamoru-Kurs ein, den [Gelehrter, Kurator und Organisator von Independent Guåhan] Michael Lujan Bevacqua jeden Samstag in einem örtlichen Café hatte, [und wir sind] noch im Lernprozess, aber es ist eine Reise für uns „Wir sind so dankbar dafür.“

„Politisch gesehen ist die CHamoru-Rechtebewegung gewachsen und mehr Künstler schaffen Werke, die unser Bedürfnis nach Dekolonisierung bekräftigen“, fügt sie hinzu. Es ist schwierig, sich auf diesem Weg zurechtzufinden. Die Kolonie – ein nicht eingemeindetes Territorium der Vereinigten Staaten – weist die höchste Militärrekrutierungsrate pro Kopf aller US-Territorien auf, und etwa 13 % ihrer Bevölkerung arbeiten in irgendeiner Funktion für das Militär. Vor der US-Herrschaft war Guåhan drei Jahrhunderte lang eine spanische Kolonie; Während des Zweiten Weltkriegs hatten die Japaner auch kurzzeitig die Kontrolle über die Insel. Aufgrund dieser Geschichte hat die Insel eine komplizierte Beziehung zum US-Militär, das einst als Befreier von der japanischen Herrschaft diente. „Als Künstler versuchen wir alle, die Dinge differenzierter zu betrachten“, sagt Aguon. „Die Szene läuft nicht in einer Schwarz-Weiß-Perspektive ab, sondern in der Rot- oder Blau-Perspektive.“

Doch bei der US-Bombardierung der Insel wurden die größten Dörfer Sumai und Hagåtña zerstört, und Guåhan sollte laut dem Historiker Michael Clement Jr. zu einer „permanenten Militärfestung“ werden. Dabei wurde die CHamoru-Sprache unterdrückt – verboten 1922 forderten die USA in Schulen und an Arbeitsplätzen Kindern auf, Englisch zu sprechen, und ihre Muttersprache wurde als „rückständig“ gebrandmarkt. „Unsere Sprache wurde durch die Kolonialisierung fast ausgelöscht, daher ist jedes Wort und jeder Text ein Beweis für unser Überleben“, sagt McManus.

Erst Mitte der 1960er Jahre wurden diese Sprachverbote aufgehoben, aber der Schaden war angerichtet: Michael Clement Jr. schreibt, dass die Charfauros Brothers bei ihrem ersten Auftritt im Jahr 1960 mit Buhrufen bedacht wurden, weil das Publikum „nicht in der Stimmung war, es zu hören“. Traditional Songs“ nach einer Reihe von Elvis-Covers. Während die Charfauros Brothers einen gewissen Grundstein legten, brauchte es Johnny Sablans Debütalbum Dalai Nene – mittlerweile ein Klassiker –, um die Welle der populären Musik in CHamoru-Sprache wirklich in Gang zu bringen und den globalen Geist der Dekolonisierung in den 60er und 70er Jahren zu tragen. Die größeren Probleme, mit denen diese Künstler konfrontiert waren, bestehen bis heute fort – im Jahr 2012 half der zum Punk gewordene Politikwissenschaftler Kenneth Gofigan Kuper dabei, ein digitales Album mit guamanischer Poesie und Musik mit dem Titel Kinahulo' Linahyan (Der Aufstieg der Massen) zusammenzustellen „Fördern Sie das soziale Bewusstsein und die Beteiligung der Gemeinschaft.“

Doch ganz gleich, welche Meinung man zum politischen Status Guåhans hat, das Wichtigste für Künstler auf der Insel dürfte sein, gehört zu werden. „Wir sind die ‚Speerspitze‘ der Vereinigten Staaten. Das ist unser oberster Wert“, schrieb Michael Lujan Bevacqua 2020 in seinem Blog. „Aber was bedeutet dieser Wert für uns?“ Zu unseren Kulturen, unseren Bedürfnissen, unseren Träumen? Gibt es mehr im Leben als das? Kann Guam nicht mehr sein?“ Die Musiker aller Couleur auf Guåhan zeigen, wie viel die Insel zu bieten hat; Hier sind einige weitere Künstler aus der Szene.

Als Infinite Dakota rappt die interdisziplinäre Künstlerin und Forscherin Dakota Camacho auf CHamoru und Englisch und wirbt damit für ihre Sprache in der guamanischen Diaspora im Coast Salish-Territorium (Seattle), wo sie jetzt ansässig ist. Bei Tracks wie „Minalulok“ verwenden sie einen freieren Sprechrhythmus, während sie bei „Chålan Uenuku“ einen metrischeren Boom-Bap-Flow verwenden. Ihr Weg zum Hip-Hop begann zunächst mit der Erkundung der CHamoru-Musiktradition des Kantan Chamorita, die Call-and-Response und das spontane Verfassen von Versen beinhaltet. In einem Interview mit The World erklären sie: „Ich dachte: ‚Nun, ich kann meine Sprache nicht sprechen, aber ich kann die Sprache der Reime sprechen. Es gibt eine Welt, in der ich existieren kann.‘“

NOUGA JR. ist RJ Aguons elektronisches Nebenprojekt, das seltsame Brainfeeder-artige Beats auf einem SP-404 serviert. Als stets gemeinschaftsorientierter Künstler bringt er seine Fingertrommeln jeden Donnerstag zur 404 Thursdays-Reihe mit Hardybum (Matala, Fat Tofu), Rdread (KPV & the Homies) und Zackawii (For Peace Band, The John Dank Show) nach Drop Guam ).

Die Pop-Punk-Band Local Deluxe ist eine tragende Säule der Every Show Ever-Reihe und spielt oft neben Künstlern wie Okas Point und SPEAR; Gitarrist Christian Sumalpong stellt tatsächlich auch der letztgenannten Band sein Talent zur Verfügung. Sie sind nicht nur auf Guåhan legendär, sondern sind auch durch Japan getourt und haben zusammen mit Fat Tofu einen Teil des Sounds der Insel geteilt.

Dr. Kenneth Gofigan Kuper ist auf diesem Track der Metalcore-Band Surrender the Thief zu hören und wärmt seine Fähigkeiten bei seiner alten Metal-Band Hymn for the Tortured auf. Während Pop-Punk und Indie-Rock in den letzten Jahren immer beliebter wurden, tragen Surrender the Thief zusammen mit SPEAR die Fackel für härtere Sounds auf der Insel.

Diese EP der melodischen Punks Okas Point beginnt mit einem sofort erkennbaren Meme aus der Mitte der 2000er Jahre, das ein Hinweis auf ihre respektlose Haltung sein könnte. Lo-Fi und mit mehr Biss im Gesang als Local Deluxe, stoßen Okas Point auf eine ganz andere Ebene des Punk-Spektrums.

Es wäre ein Fehler, eine Reggae-Band von dieser Liste auszuschließen. „Ich habe das Gefühl, dass man hier mehr Reggae-Shows sieht als alles andere. Und sie erhalten in der Regel auch die meisten Sponsoren“, sagt Aguon. Die Botschaft der For Peace Band, einer der bekanntesten Gruppen Guåhans, ist klar und wird immer dringlicher.

Crosscurrent ist eine Sammlung gesprochener Gedichte des Dichters und Gelehrten Craig Santos Perez und bietet Vignetten, Überlegungen und Manifeste über die Erfahrung von CHamoru und den Bewohnern der pazifischen Inselwelt. „Ich frage mich, wie viele junge Inselbewohner in die Tiefen eines Buches getaucht sind, nur um bleiche Korallen und Leere zu finden“, rezitiert er in „The Pacific Written Tradition“ und widerlegt damit koloniale Vorstellungen von Alphabetisierung und deren Auswirkungen heute. „Und denken Sie immer daran/ Wenn Sie den Ozean schreiben können/ Wir werden niemals zum Schweigen gebracht werden.“