Die „Ode an die Freude“ eines Orchesters ruft zur ukrainischen Freiheit auf

Während der Krieg in der Ukraine weitergeht, tut dies auch das Ukrainische Freiheitsorchester mit einer auf den Augenblick zugeschnittenen Version von Beethovens Neunter Symphonie.

Das Ukrainische Freiheitsorchester, das im zweiten Jahr seiner Tournee ist, trat am Donnerstag im Schloss Schönhausen auf. Bildnachweis: Andreas Meichsner für die New York Times

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Von Ben Miller

Berichterstattung aus Berlin

Kurz nach dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 reiste Leonard Bernstein in die einst geteilte deutsche Stadt und leitete eine Aufführung von Beethovens „Ode an die Freude“, wobei er das Wort „Freude“ durch „Freiheit“ ersetzte.

Als Echo dieses historischen Konzerts präsentierte das Ukrainische Freiheitsorchester, ein Tournee-Ensemble, das in den ersten Monaten der russischen Invasion in der Ukraine gegründet wurde, am Donnerstag Beethovens Neunte Symphonie in einem Vorort von Berlin. Und für das berühmte Chorfinale „Ode an die Freude“ wurde der Text ins Ukrainische übersetzt, wobei das Schlüsselwort „slava“ oder Ruhm war, wie in „Slava Ukrainii“: Ruhm der Ukraine.

„Meine Leidenschaft für die Ukraine treibt mich an“, sagte die Dirigentin des Orchesters, Keri-Lynn Wilson, am Donnerstagnachmittag vor dem Konzert im Garten von Schloss Schönhausen. „Und mein Wunsch, Putin und sein Regime durch Kultur loszuwerden.“

Um sie herum herrschte geschäftiges Treiben: Diener legten Kissen auf Stühle, Tontechniker berieten sich in einer Kabine, rosa Sonnenschirme wurden aufgestellt, um ein Orchester vor der Sonne zu schützen. Das Orchester, bestehend aus 74 ukrainischen Musikern – von denen einige noch in diesem Land leben, einige von ihnen geflohen sind – sollte im Rahmen seiner zweiten Sommertournee durch Europa auftreten.

„Russland sagt, es gäbe keine ukrainische Kultur, Musik oder Sprache“, sagte Anna Bura, eine Geigerin im Orchester. „Sie wollen die ukrainische Kultur auslöschen. Wir wollen den Leuten zeigen, dass wir hier sind.“

Das Programm umfasste das zweite Violinkonzert des zeitgenössischen ukrainischen Komponisten Yevhen Stankovych und endete mit Beethoven. Während eines Urlaubs vor drei Wochen kam Wilson auf die Idee, die „Ode an die Freude“ auf Ukrainisch zu singen, und arbeitete mit Mykola Lukas und der Gesangslehrerin Ievgeniia Iermachkova an einer neuen gesanglichen Übersetzung des Textes von Friedrich Schiller.

Der Aufenthalt des Orchesters in Berlin fiel mit dem ukrainischen Unabhängigkeitstag zusammen. Kyrylo Markiv, ein Geiger des Ukrainischen Freiheitsorchesters, half bei den Proben des Chors, des Ukrainischen Freiheitschors, der zu diesem Anlass aus dem Diplomatischen Chor Berlin und anderen Sängern zusammengestellt wurde. Er dient als Sologeiger der Odessaer Philharmonie und ist Chorleiter der Verklärungskathedrale in Odessa, die im frühen 19. Jahrhundert erbaut, zwischen 1999 und 2003 wieder aufgebaut und letzten Monat durch russische Luftangriffe beschädigt wurde.

In der Nacht, in der die Kathedrale bombardiert wurde, hatte Markiv seine Geige dort gelassen, um sich auf ein Konzert am nächsten Tag vorzubereiten. „Meine Kollegen haben in einem Arbeitschat geschrieben, dass das Gebäude brennt“, sagte er. „Ich zog mich an und ging mit meinem Bruder, der dort Diakon ist, und sah zerstörte Autos und Feuer. Im Gebäude suchte ich nach meiner Geige. Alles war zerstört, aber meine Geige war zu etwa 80 Prozent in Ordnung.“

Jetzt wird seine Geige von einem Gitarrenbauer in Lemberg repariert. Der Angriff, sagte er, habe seine Entschlossenheit für die Tour gestärkt. „Ich bin stolz, dass wir gekommen sind, um unsere Kunst zu zeigen“, sagte er. „Diese Zeiten sind hart für uns. Wir sind stark und die Europäer machen uns stärker.“

Peter Gelb, der Generaldirektor der Metropolitan Opera in New York und Wilsons Ehemann, half bei der Organisation und Beschaffung von Geldern für diese Tournee und die im letzten Sommer. „Die Intensität des Krieges hat dieses Jahr den Einsatz erhöht“, sagte er. „Diese Musiker leben alle dort oder haben dort Familien. Der Krieg macht alles intensiver: ihr Spiel, ihre Beziehungen zueinander. Alles wird vergrößert.“

Bei einer Probe am Donnerstag, als Wilson das Orchester zu einem halsbrecherischen Durchlauf des zweiten Satzes von Beethoven führte, hüpften die beiden Bassisten am ersten Pult, Nazarii Stets und Ivan Zavgorodniy, mit einem breiten Lächeln im Gesicht im Rhythmus mit. Stets, der in Kiew lebt, sagte in einem Interview, dass die Tour in diesem Sommer weniger feierlich war, als er gehofft hatte: „Ich hatte erwartet, dass es die Siegtour werden würde, und es ist immer noch eine Tour mit ständigen Kämpfen.“

Als Mitglied der Kiewer Camerata, einem Kammerorchester, das zeitgenössische ukrainische Musik spielt, hatte er am Tag nach Beginn der Invasion ein Solokonzert geplant.

„Mein Bass war bereits im Konzertsaal“, sagte Stets. „Ich habe die Nacht in meinem Haus verbracht, und dann begann der Krieg.“ Nach zwei Monaten mit seiner Familie im Westen des Landes kehrte er nach Kiew zurück. Seitdem habe er in „vielen Wohltätigkeits- und Benefizkonzerten“ gespielt, sagte er – hauptsächlich für den Wohltätigkeitsfonds Music Unites, der Medikamente und Lebensmittel an Kinder sowie Autos und Kommunikationsausrüstung an Soldaten spendet.

Viele Musiker haben ihre Kunst genutzt, um Geld zu sammeln. Der Cellist Denys Karachevtsev lebt heute in Berlin, verbrachte aber das erste Kriegsjahr in seiner Heimatstadt Charkiw, wo zu Beginn des Konflikts heftige Kämpfe stattfanden. Mehr als 600.000 Einwohner flohen aus der Stadt, als russische Granaten und Raketen Häuser und öffentliche Gebäude zerstörten. Ein Video, das er zwischen den Ruinen von Bachs fünfter Cellosuite aufnahm, erregte Aufmerksamkeit und Spenden.

Aber Musik, sagte Karachevtsev, sei nur ein Teil seiner Bemühungen. „Ich hatte mein Auto“, fügte er hinzu, „also habe ich Menschen evakuiert und zu den Zügen gebracht, um Medikamente und Lebensmittel zurückzubringen.“ Wir wussten nicht, wie die Situation weitergehen würde.“

Die Videos machten das Ukrainische Freiheitsorchester auf ihn aufmerksam, das ihn dieses Jahr zur Teilnahme einlud. „Ich denke, das ist eine gute Möglichkeit, unserem Land weiterhin zu helfen“, sagte er. Jetzt studiert Karachevtsev in Berlin und unterrichtet weiterhin Studenten in Charkiw online. Es wird immer noch als zu gefährlich angesehen, Präsenzunterricht zu geben. „Die nächste russische Stadt ist etwa 50 Kilometer entfernt“, sagte er. „Es dauert 30 Sekunden, bis die Bomben kommen.“

Als die Sonne in Berlin unterzugehen begann, aß das Orchester zu Abend. Würdenträger, darunter der ukrainische Botschafter in Deutschland, Oleksiy Makeev, und der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier trafen ein, als sich das Publikum zum kostenlosen Konzert versammelte. Einige saßen auf den Stühlen, andere breiteten Picknickdecken aus. Kinder aßen Eis; Die Atmosphäre war warm und freundlich.

Einige Menschen trugen ukrainische Flaggen und andere eine Wyschywanka, eine traditionelle bestickte Bluse. Viktoria Neroda, die letztes Jahr als Flüchtling aus Riwne in der Westukraine nach Berlin kam, sagte, sie sei vor allem dort gewesen, um den ukrainischen Unabhängigkeitstag zu feiern. „Ich liebe ukrainische Musik“, sagte sie in einem deutschsprachigen Interview, „aber ich höre dieses Orchester heute Abend zum ersten Mal.“

Die Auftritte dieser Tournee finden in einem für die Ukrainer unruhigen Moment statt. Der Krieg hat sich viel länger hingezogen, als viele erwartet hatten, und die Hoffnungen auf einen schnellen Sieg, die durch den frühen Erfolg der ukrainischen Selbstverteidigung noch verstärkt wurden, sind geschwunden. Das Leben findet zwischen Luftschutzsirenen statt. Jede Woche bringt neue schlechte Nachrichten: Freunde wurden im Kampf an der Front getötet, Häuser von Familienmitgliedern wurden durch Drohnenangriffe oder Raketenangriffe zerstört.

Auch die europäische Solidarität verändert sich. Berlin liegt zehn Zugstunden von Przemyśl entfernt, der polnischen Stadt nahe der ukrainischen Grenze, in die in den ersten Kriegswochen Flüchtlinge strömten.

Berliner Bürger wurden aktiv: Begrüßungszentren betrieben, Versorgungsgüter zu Bahnhöfen gebracht, Zimmer in ihren Wohnungen angeboten. Die Regierungen kündigten spezielle Visabestimmungen für ukrainische Flüchtlinge an. Der deutsche Gesetzgeber sprach von einer „Zeitenwende“, einem epochalen Wandel in der deutschen Verteidigungspolitik, und schickte, wenn auch manchmal widerstrebend, Waffen und Panzer an die ukrainische Armee.

An der Berliner Staatsoper zog sich die russische Sopranistin Anna Netrebko unter Druck von einer Neuinszenierung von Puccinis „Turandot“ zurück, weil sie sich nach Angaben des Hauses nicht ausreichend von der Invasion distanziert hatte. Sie hatte gesagt, sie sei gegen den Krieg, ging aber nicht so weit, den russischen Präsidenten Wladimir W. Putin zu kritisieren, den sie in der Vergangenheit unterstützt hatte.

Die Solidarität ist immer noch sichtbar, aber sie beginnt auch zu splittern. Viele Deutsche, die mit Inflation, Treibstoffrechnungen und der wirtschaftlichen Stagnation des Landes zu kämpfen haben, stellen den Preis der Unterstützung in Frage. Die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland, die mit Putin sympathisiert, ist in den Umfragen stark gestiegen. Und auch die Bühnen für klassische Musik, auf denen Russland lange Zeit ein Ziel für Geldverdiener war, sind ins Wanken geraten. Als das Ukrainische Freiheitsorchester letzte Woche probte, sollte Netrebko im September mit den Proben für eine Wiederaufnahme von Verdis „Macbeth“ an der Staatsoper beginnen. (Der Chef des Unternehmens, Matthias Schulz, sagte in diesem Jahr dem Berliner Rundfunk, Netrebko habe sich seiner Meinung nach zu Wort gemeldet, soweit sie dazu in der Lage sei.)

Das Konzert am Donnerstag war also sowohl eine Feier der Unabhängigkeit der Ukraine als auch die Solidarität Deutschlands und Teil der Bemühungen, diese beiden Dinge zu bewahren. Nach den Reden der Würdenträger begann das Orchester mit energischem, eindringlichem Verdi, gefolgt von einer mitreißenden Darstellung des Stankovych-Konzerts. Dieses Stück endet mit einer anhaltenden, harmonischen großen Terz in den Streichern, die mit der gezupften kleinen Terz der Solovioline kollidiert. Die Dissonanz hält sanft an und verschwindet dann.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise auf die frühere Unterstützung des russischen Präsidenten Wladimir V. Putin durch die Sopranistin Anna Netrebko verwiesen. Sie hat ihn gelobt, aber bei seinen Wahlkampfveranstaltungen nicht gesungen. Es bezog sich auch fälschlicherweise auf ihre Interaktionen mit der Ukraine. Sie spendete 2014 Geld an ein Opernhaus in Donezk, einer von prorussischen Separatisten kontrollierten Stadt; Sie trat nicht auf der Krim auf.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Vorname eines am Konzert beteiligten Gesangslehrers falsch geschrieben. Sie ist Ivgeniia Iermachkova, nicht Ivgeniia.

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