James Earl Jones nennt das größte Bedauern seiner Karriere

Es gibt wohl keinen Filmfan auf der Welt, der die Stimme von James Earl Jones nicht kennt. Ganz gleich, ob sie zuerst als einschüchternder Darth Vader in „Star Wars“ oder als Mufasa in „Der König der Löwen“ zu hören waren, Jones‘ dröhnendes Register ist genau das, was viele aus einem Kinolautsprecher erwarten würden. Auch wenn Jones als einer der besten Stimmen der Branche viel Arbeit vor sich hat, gab er zu, dass er im Laufe der Zeit ein paar Bedauern hegte.

Als Jones zum ersten Mal seine Rolle in „Star Wars“ übernahm, würde er nie als Darth Vader fungieren. In der Darbietung eines Stunt-Doubles war Jones für die dröhnende Stimme verantwortlich, die jedem Jedi Angst einjagte, als sein Bariton mit dem leuchtend roten Lichtschwert und dem ikonischen schwarzen Helm kombiniert wurde.

Da Jones nie eine Hauptrolle hinter der Kamera hatte, beschloss er, seinen Namen nicht als Synchronsprecher des legendären Sith-Lords zu nennen. Während die Idee für seinen damaligen Beitrag vielleicht sinnvoll war, sollte die geschäftliche Seite dieser Entscheidung Jones in den nächsten Jahren beschäftigen.

Anstatt die gleiche Anerkennung wie Mark Hamill, Carrie Fisher und Harrison Ford zu erhalten, ließ Jones versehentlich noch viel Geld auf dem Tisch liegen. Verglichen mit dem massiven Zustrom an Star-Wars-Rückständen, den alle anderen verdienten, erhielt Jones für seine Arbeit ohne großes Aufsehen ein einfaches Stipendium.

In den wenigen Jahren, als Star Wars seinen Höhepunkt erreichte, wusste niemand, dass Jones die Stimme hinter einem der symbolträchtigsten Bösewichte des Kinos war. Wenn man bedenkt, was der Film zu bieten hatte, wäre es für Jones sinnvoll, nicht den größtmöglichen Teil der Tantiemen zu kassieren, den er möglicherweise bekommen könnte.

Was die Science-Fiction-Prämisse angeht, wurde „Star Wars“ damals als bedeutendes Wagnis betrachtet, das George Lucas mit einem Budget gemacht hatte, das im Vergleich zu dem, wofür die späteren Iterationen gemacht waren, winzig wirkte. Auch wenn einige Studios nicht bereit waren, bei einem Film über eine im Weltraum spielende Operngeschichte die Würfel zu würfeln, gefiel der große Erfolg von „Star Wars“ nicht gut für Jones, der nur als Teil der Abteilung für Spezialeffekte anerkannt wurde.

Da er damals pleite war, behauptete Jones später, er habe eine Barzahlung für seine Zeit verlangt, nachdem ihm kein Anteil am Franchise-Geld angeboten worden sei. Anstelle des massiven Zuschusses, den die meisten seiner Co-Stars erhielten, ging Jones mit nur 7.000 Dollar davon und erinnerte sich später: „7.000 Dollar waren damals viel Geld für mich.“ Ich war pleite und brauchte das Geld, um die Miete zu bezahlen und Lebensmittel zu kaufen!“

Auch wenn Jones jetzt zurückblickt und darüber lacht, hat ihm seine Zeit an der Gesangskabine Arbeit für zukünftige Generationen von Filmliebhabern beschert. Nach seinem ersten bedeutenden Franchise brachten Jones‘ Arbeit mit Disney und seine Rollen in eigenständigen Filmen wie Field of Dreams ihm ein Nettovermögen von 45 Millionen US-Dollar ein. Heutzutage ist das Geld vielleicht nicht zu verachten, aber es könnte ein wenig schmerzen, wenn man bedenkt, dass das Original von „Star Wars“ an den Kinokassen 775 Millionen Dollar einspielte.