Der einzige Metallica-Song mit Lars Ulrich als Sänger

Vom ersten Tag an wurde Metallica in den Köpfen von James Hetfield und Lars Ulrich gegründet. Unabhängig von Besetzungswechseln oder drastischen Stilwechseln zwischen den Alben würde nichts auf einer Metallica-Platte erscheinen, ohne vorher die Zustimmung von Hetfield und Ulrich einzuholen. Obwohl der Sänger und Gitarrist als Meister der Riffs bekannt war, ist Ulrichs Rolle viel nuancierter als die des Mannes, der das Schlagzeug spielt.

Obwohl seine Fähigkeiten als Spieler heutzutage in Frage gestellt werden, gilt Ulrich als einer der Grundpfeiler des Geschäftsmodells von Metallica. Anstatt sich nur um die Percussion zu kümmern, hat Ulrich ein grundlegendes Verständnis dafür, wie eine Metallica-Platte klingen sollte, ob es darum geht, wie das Schlagzeug funktioniert oder welche Riffs zusammen besser klingen. Auch wenn Ulrich jetzt das Gesamtbild versteht, war die Band bei der Entwicklung von Ride the Lightning immer noch damit beschäftigt, Dinge herauszufinden.

Nachdem sie ihr Debütalbum „Kill Em All“ mit einem knappen Budget aufgenommen hatten, bestand die Hälfte der Sessions aus schlampigem Spiel aller Beteiligten, sodass sie am Ende der Session ein Produkt haben konnten. Bei der Arbeit am Nachfolgealbum hatte die Band mehr Spielraum, um eine Reihe feiner Songs zu erschaffen, die den Thrash Metal über Jahre hinweg prägen würden.

Mit der Kombination von wütendem Metal wie „Fight Fire With Fire“ neben Balladen wie „Fade to Black“ hat sich „Ride the Lightning“ einen Platz direkt hinter „Master of Puppets“ als einer der besten Momente der Band gesichert. Obwohl sich fast jeder Song auf der Platte in Metal-Kreisen behaupten kann, gibt es gute Argumente dafür, dass der Titelsong der definitive Metallica-Song ist.

Mit einem atemberaubenden Solo von Kirk Hammett waren alle vorherigen Mitglieder an der Gestaltung des Songs beteiligt, von Ulrich und dem Bassisten Cliff Burton, die das Intro schrieben, bis hin zu den Riffs, die von James Hetfield und dem ehemaligen Gitarristen Dave Mustaine geschrieben wurden. Um dem Mix ein wenig klangliche Würze zu verleihen, betrat Ulrich zum ersten Mal die Gesangskabine.

Obwohl Ulrich zugeben wird, dass er nicht für den Auftritt vor der Bühne geeignet ist, würde er den Gesang im herkömmlichen Sinne nicht übernehmen. Da sich das Lied mit der Verurteilung einer zu Unrecht angeklagten Person zum Tode durch Stromschlag befasst, sorgt Ulrich für die Schreie des Mannes, der sein Ende findet.

Während Hetfield die Zeile „I don't want to die“ schreit, hört man Ulrich im Hintergrund qualvoll schreien, was angesichts der tuckernden Riffs und Bass-Schnörkel von Burton schwer zu verstehen ist. Wenn man es aus dem Kontext reißt, sind Ulrichs Schreie erschreckend und stellen perfekt einen Mann dar, der am Ende seiner Kräfte ist und Abschied von seinem Leben nimmt.

Auch wenn Metallica in ihren glorreichen Thrash-Jahren noch ein paar weitere Klangexperimente unternahmen, wurden ihre Aufnahmen tendenziell enger, als Bob Rock sich dem Kampf anschloss. Rock war ein erfahrener Profi im Studioumfeld und legte großen Wert darauf, die bestmögliche Leistung zu erzielen, und beseitigte oft alle Fehler oder Easter Eggs, die im endgültigen Mix verblieben waren. Obwohl man Ulrich in der Dokumentation „Some Kind of Monster“ versucht, seinen Schrei zu wiederholen, ist das, was er bei seinem ersten Einsatz hinter dem Mikrofon mitbrachte, unübertroffen.