Neues Buch von Alan Paul erzählt die epische Geschichte der 1970er-Jahre-Ära der Allman Brothers Band

Auf den Tag genau vor fünfzig Jahren kamen wohl noch immer ein paar Rockfans taumelnd, rockend und neurologisch schwelend vom Besuch des Watkins Glen Summer Jam zurück. Das eintägige Festival fand am Samstag, den 28. Juli 1973, auf der Grand-Prix-Rennstrecke Watkins Glen International im Zentrum von New York statt und bot Auftritte von drei der größten Namen der Rockgeschichte: The Band, The Grateful Dead und die Allman Brothers Band.

Eine Woche vor dem Konzert berichtete die New York Times, dass 80.000 Tickets verkauft worden seien, wobei die Veranstalter mit einer maximalen Zuschauerzahl von 150.000 gerechnet hätten. Insgesamt besuchten rund 600.000 Musikliebhaber das 15-stündige Konzert, eine wahre Freak-Horde, die praktisch ein Viertel dieser Menge in Kauf nahm. Der Verkehr staute sich kilometerweit und die Autos blieben stehen, Tausende liefen zu der Veranstaltung, rissen dann einfach die Zäune nieder und machten sie, wie Woodstock nur vier Jahre zuvor, zu einer kostenlosen Veranstaltung.

In seinem neuen Buch „Brothers and Sisters: The Allman Brothers Band and the Inside Story of the Album That Defined the 70s“ widmet der Autor Alan Paul dem Watkins Glen Summer Jam zwei ganze Kapitel. Allein diese Kapitel sind den Aufkleberpreis von Pauls neuestem Buch wert.

Die Berichterstattung über das Watkins Glen-Konzert ist ein straffes und fesselndes Stück forensischen Journalismus. Paul führt Augenzeugenberichte von Mitgliedern aller drei Bands, den Promotern Jim Koplik und Shelly Finkel sowie unglücklichen Bandmanagern und -managern zusammen. darunter ABB-Handler Bunky Odom und der kürzlich verstorbene und legendäre Roadmanager von Grateful Dead und Rolling Stones, Sam Cutler, die Roadies und vielleicht am wichtigsten: Konzertbesucher.

In weniger erfahrenen Händen würden die logistischen Aspekte der Tontechnik der Veranstaltung als technische Informationen interpretiert werden. Paul verwandelt die Hindernisse für das Tonteam in ein Abenteuer, einschließlich eines Nothubschrauberflugs zur Fabrik von McIntosh Electronics, um dringend benötigte zusätzliche PA-Köpfe zu beschaffen. Der legendäre Ingenieur Dan Healy erzählt, wie das Tonteam, das durch den Ansturm der Menschenmenge buchstäblich in der Tonkabine gefangen war, Essen gereicht bekam und gezwungen war, eine Dose als Toilette zu benutzen.

Das Kapitel liest sich frisch, als wäre es gerade an eine AP-Nachricht oder eine neue Ausgabe des Rolling Stone- oder Creem-Magazins weitergeleitet worden. Auf den intensiven und faszinierenden 25 Seiten, die Paul dem Summer Jam widmet, untersucht, untersucht, kritisiert, lobt und beantwortet er pragmatische und kulturelle Fragen eines Ereignisses, das im Wesentlichen auf eine gewinnende Antwort auf einen jahrzehntealten Rock reduziert wurde Musik-Trivia-Frage: „Was war das größte Konzert in der Rockgeschichte?“

„Ich habe viele Archivrecherchen durchgeführt, die ich vorher noch nicht gemacht hatte“, erzählte mir Paul von seinem Zuhause in New Jersey aus. „Also, wissen Sie, ein Zitat aus dem Rolling-Stone-Bericht und der New York Times; der ausführlich darüber berichtet hat. Ich meine, es war etwas Gigantes, das im Staat New York passiert ist. Und so berichtete (die NYT) es eher als Nachrichtenereignis und als Feature als als Konzertkritik.“ Die ultimative Erkenntnis der Times war, dass sie das Konzert als „eine riesige Müllkippe“ beschrieb.

Jahrzehntelange journalistische Erfahrung und populistischer Zugang zu sozialen Medien bereiteten Paul darauf vor, einige Quergriffe zu unternehmen, um tatsächliche Festivalbesucher aufzuspüren. In den sozialen Medien veröffentlichte Paul eine Bitte und einen Aufruf, Augenzeugenberichte über den Sommer-Jam zu erhalten. Die Fans reagierten eifrig.

„Ich glaube, es war vor zwei Jahren, als ich in den sozialen Medien einen Beitrag gepostet habe, in dem es hieß: ‚Es ist der 48. Jahrestag des Konzerts, ich schreibe darüber und würde gerne die Erfahrungen der Menschen hören, die dort waren.‘ Wenn Sie dort waren und darüber sprechen möchten, schreiben Sie mir bitte eine Nachricht. Paul rechnete damit, dass er ein paar Antworten bekommen würde. Stattdessen meldeten sich fast hundert Festivalbesucher. „Es war überwältigend (lacht) und mir wurde klar, dass ich nicht alle diese Leute anrufen kann. Also schrieb ich eine Art Serienbrief: ‚Bitte teilen Sie uns in ein paar Sätzen Ihre Erfahrungen mit.‘“

Im Gegensatz zu dem Mythos, dass Gehirnzellen in der Halcyon-Rock-Ära wie BHs und Draft-Karten verbrannt wurden, erhielt Paul eine Quelle klarer und überzeugender Erinnerungen von Fans, die die volle Wucht dieses historischen Sommertages erlebt hatten. Das Publikum war zwar jünger, zumeist Teenager, die sich mehr von „Alkohol und Beruhigungsmitteln“ als von den Psychedelika ernährten, die bei den Konzerten wenige Jahre zuvor beliebt waren, doch das Publikum war größtenteils friedlich und, anders als bei dem katastrophalen Altamont Speedway-Konzert von 1969, das von den Rolling Stones angeführt wurde, nicht- mörderisch.

Paul kommunizierte mit den Überlebenden des Sommer-Jams über E-Mails und Telefonanrufe und erkannte, dass die unterschiedlichen Standpunkte und Erfahrungen die wahre Geschichte des legendären Konzerts ausmachten. „Und es ist nicht so, dass ich unbedingt mit den zehn interessantesten Menschen gesprochen habe. Aber es waren alles coole Geschichten – und als ich sie erst einmal verstanden hatte, fühlte ich mich wirklich gut. Und mir wurde klar, dass dies das fehlende Teil war. Ich hatte das Gefühl, dass sie in diesen Geschichten das Ereignis wirklich lebendig werden ließen.“

Paul grübelte auch darüber, welche journalistische Berichterstattung über Watkins Glen vor 50 Jahren veröffentlicht worden war, obwohl Paul bei seinen Recherchen nie eine echte Konzertrezension der eigentlichen Musik gefunden hatte.

„Die Fans waren in gewisser Weise wirklich das Herzstück der ganzen Sache. Die Menschen dort sind für mich in gewisser Weise wichtiger als Greg Allman und Jerry Garcia. Ich weiß, dass das verrückt ist, denn ohne die Bands wäre das Ganze natürlich nicht zustande gekommen. Aber was es besonders macht, ist das Publikum.“

Keine verschwendeten Worte

Während die kraftvolle Mischung aus unparteiischem Geschichtsjournalismus und der Leidenschaft von „Brothers and Sisters“ sicherlich Fans der Allman Brothers Band anspricht, ist es noch bemerkenswerter, dass das über 300 Seiten umfassende Buch Pauls zweiter Band seiner umfassenden und maßgeblichen Studie ist der Band.

One Way Out: The Inside Story of the Allman Brothers Band wurde 2014 veröffentlicht und ist eine riesige mündliche Überlieferung, die die Teilnahme der Band beinhaltet; Ein Coup für sich, wenn man bedenkt, wie presseresistent die Allman Brothers im Laufe ihrer Karriere gewesen waren. Zusätzlich zu ihren Stimmen bot der New-York-Times-Bestseller „One Way Out“ exklusive Anekdoten von den Ehepartnern und Liebhabern der Band, Roadies, dem Management und musikalischen Kollegen. Das Buch ist ein fesselnd zu lesendes und meisterhaftes Stück literarischen Journalismus, das den Leser durch die Anfänge jedes Bandmitglieds, die Gründung der Band 1969 in Jacksonville, den unvorstellbaren frühen Tod der Gründungsmitglieder Duane Allman und Berry Oakley und auf die andere Seite der Band führt Die phönixartige Wiedergeburt von ABB Ende der 80er Jahre trug zum Zusammenwachsen der Jam-Band-Szene bei. Auf 400 Seiten schrieb Paul das letzte Wort über eine der größten und aufrührerischsten amerikanischen Rockgruppen der sechziger Jahre.

Doch Paul stellte fest, dass es in seinem neuesten Überblick über die Band noch mehr zu sagen gab. Brothers and Sisters, herausgegeben von St. Martin's Press, konkurriert mit seinem Vorgänger durch eine Art lockeres und fesselndes Geschichtenerzählen, gemischt mit einer straffen historischen Darstellung darüber, wie die Band und die amerikanische Musikszene überlebten und sich von der brodelnden gegenkulturellen Gärung in die immerwährende wachsende Musikindustrie.

Nach eigener Schätzung führte Paul Hunderte Stunden Interviews für One Way Out, darunter alle überlebenden Bandmitglieder, Familienmitglieder und Kollegen sowie die Roadies und das Management der Band. Eine Schlüsselstimme in dem Buch war die von Kirk West, dem langjährigen Tourmanager der Allman Brothers Band. West würde auch eine entscheidende Rolle bei der tatsächlichen Gründung von Brothers and Sisters spielen.

Pauls Fähigkeiten als Journalist und Geschichtenerzähler machen „Brothers and Sisters“ zu einer reibungslosen Fortsetzung seines vorherigen Werks sowie zu einer eigenständigen Lektüre. Die Stärke des Buches liegt in Pauls besonderem Geschick, große und winzige historische Details mit Augenzeugenberichten aus erster Hand und kritischer Gelehrsamkeit in eine epische Erzählung zu verwandeln. Das Buch nutzt die Entstehung des 1973 erschienenen Albums der Band, Brothers and Sisters, eher als Ballast denn als Hauptschwerpunkt.

Im Laufe der 350 Seiten der Geschichte erweitert sich die Allman Brothers Band-Saga um den Aktivismus des Gitarristen Dickey Betts für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner, die Hingabe und schlüpfrigen Geschäfte von Capricorn Records-Labelchef Phil Walden, die Siege und Niederlagen der Band als Arena- der große Rock-Act Gregg Allman und seine für die Boulevardpresse geeignete Ehe mit Cher; sogar den direkten Einfluss der Band auf die eventuelle Wahl von Präsident Jimmy Carter.

Die schiere Menge an historischen Informationen, die die Wahrheit von einer Bande und Ära trennt, die durch bestimmte Überlieferungen behindert wird, ist erstaunlich.

In einem aktuellen Beitrag auf seinem YouTube-Kanal gibt Paul vor laufender Kamera zu, dass „das Schreiben eines Buches eine einsame Aufgabe ist und man am Ende wahrscheinlich etwa eine Viertelstunde bezahlt bekommt“, als Ausgleich für die gigantische Aufgabe, ein Buch fertigzustellen.

In der Danksagung für das Buch gibt Paul zu, dass es von seinen vier Büchern „Brothers and Sisters“ am schwierigsten zu schreiben war.

„Ich sagte, es ist das Schwierigste und es hat auch am meisten Spaß gemacht. Es war schwierig, weil es so viele Interviews und so viel Archivrecherche erfordert. Ich habe mehrere Geschichten gelesen, ich habe alle diese Interviews geführt, ich habe Bücher gelesen und alles zu einer Erzählung zusammengefügt. Es war so schwierig, aber es hat Spaß gemacht.“

Iss einen Pfirsich für den Präsidenten

Beim Lesen von „Brothers and Sisters“ und im Gespräch mit Paul wird deutlich, dass seine Leidenschaft und sein Ziel, ganz zu schweigen von seiner journalistisch-detektivischen Arbeit, verständlicherweise über die Erstattung hinausgehen. „Ich denke, das Carter-Kapitel bringt es auf den Punkt, wie schwierig und auch lohnend dieses Schreiben war“, sagte er.

Der lautstarke und finanzielle Einsatz der Allman Brothers Band, der den damaligen Gouverneur Jimmy Carter bei seiner letztlich erfolgreichen Kampagne zur Erlangung der US-Präsidentschaft unterstützte, ist ein weiteres historisches Faktoid, das sich mit Belanglosigkeiten und Game-Show-Antworten abgefunden hat. Doch dieser seltsame Moment des amerikanischen Gegenkulturalismus, der die nationale Politik direkt beeinflusst, wird geschickt und gründlich gehandhabt. Paul mischt sich auch in die Drogenaffäre um Gregg Allman ein, die schließlich zur Auflösung der Band führte, ein paar Jahre nachdem sie durch Benefizkonzerte und Kontakte dazu beigetragen hatten, dass Jimmy Carter der 39. Präsident der Vereinigten Staaten wurde.

„Selbst zu seiner Zeit war diese Beziehung eine Anomalie“, sagt Paul über die Verbindung zwischen Carter und ABB. „Weil Jimmy Carter eine Anomalie war.“

Paul verbrachte drei lange Tage damit, in den Archiven der Jimmy Carter Presidential Library and Museum zu stöbern, überrascht und etwas bestürzt darüber, wie wenig Archiv die Tage von Carter als Gouverneur und seine Beziehung zur Band abdeckten. „Am Ende habe ich zwei Biografien von Carter gelesen“, lacht Paul. „Ich bin viel tiefer gegangen als nur die Allman Brothers und habe alle diese Artikel in den Archiven gelesen. Carter war eine wirklich einzigartige Person in der politischen Geschichte Amerikas.“ Er war auch ein aufrichtiger Fan der Musik der Allman Brothers Band und von Bob Dylan. Und diese Künstler teilten eine gegenseitige Bewunderung für ihn.

Abgesehen von der Aufrichtigkeit kann man sich bei der Lektüre von „Brothers and Sisters“ und Pauls Zusammenführung der Verschmelzung von Rockmusik und Carters Aufstieg leicht vorstellen, dass Carter den gewissen Einfluss der Allman Brothers Band auf junge Wähler nutzte oder zumindest ausnutzte, um einen Präsidentschaftssieg zu erringen. „Carter war ein sehr kluger, kantiger und versierter Politiker. Das wird ein wenig vergessen, wenn die Leute denken, er sei nur ein Trottel, der sich auf eine Schaufel stützt. Er war eher ein Erdnussgeschäftsmann als ein Erdnussbauer. Ohne einige hochentwickelte Fähigkeiten wird man weder Gouverneur noch Präsident.“

Als Paul in den Carter-Archiven herumstöberte, stieß er auch auf überraschenden Lohn in Form einer alten gedruckten Ausgabe des Fortune-Magazins aus dem Jahr 1975, die ein Profil von Phil Walden und seinen Mitarbeitern von Capricorn Records enthielt: Der Artikel beleuchtete den finanziellen Glücksfall des Labels (Walden rühmt sich, dass sein damaliges Nettovermögen stolze 5 Millionen US-Dollar betrug und ein Original-Picasso an seiner Wand hing) als das Label, das die Musik einer Schar von Musikern aus dem Süden veröffentlichte; vor allem die Allman Brothers Band.

„Diesen Artikel in den Carter-Archiven zu finden, war ein echter Glücksfall und völlig zufällig“, sagt Paul. „Es ist irgendwie vom Himmel gefallen und hat mir wirklich geholfen, die seltsame finanzielle Beziehung zwischen Walden und der Band zu festigen.“

Wiederbelebung

Als er 13 war, schrieb Paul einen Schulaufsatz über Duane Allman. „Meine Mutter ist das Gegenteil von der Person, die Kritzeleien und Zeichnungen aus ihrer Kindheit aufbewahrt“, lacht er. „Sie hat einfach Sachen weggeworfen. Und irgendwann zogen meine Eltern aus dem Haus meiner Kindheit in eine Wohnung, und sie hat einfach alles weggeworfen, was noch übrig war.“ Für sein Flaggschiff der Ermittlungen zu Allman Brothers gibt Paul zu, dass er eine falsche Behauptung wiederholt hat, die die Band jahrelang verfolgte: dass Duane Allman auf seinem Motorrad nach einem Zusammenstoß mit einem Pfirsichlaster ums Leben gekommen sei, was dazu führte, dass die Band ihr drittes Studio betitelte Album, Iss einen Pfirsich.

„Ich habe viel Zeit damit verbracht, dieses Gerücht zu entlarven, aber damals habe ich es geglaubt.“ Sein Lehrer gab ihm für seinen Aufsatz die Note „unvollständig“, „mit dem Vermerk ‚Bitte sehen Sie mich‘.“ Die Lehrerin sagte Paul, dass sie bezweifle, dass er die Geschichte tatsächlich geschrieben habe, und fragte sich, ob sein älterer Bruder tatsächlich der Autor seiner Duane-Feier gewesen sei. „Ich weiß nicht, ob sie mir wegen des Themas nicht geglaubt hat oder weil es so gut geschrieben war. Ich möchte sagen, dass mir damals klar wurde, dass ich hervorragend über die Allman Brothers schreiben kann. Das stimmt aber nicht."

Pauls erster bezahlter Auftritt, bei dem er über die Allman Brothers Band schrieb, fand etwa 15 Jahre später statt, als Auftrag für Pulse! Magazin, eine hauseigene Boulevardzeitung von Tower Records. „Es war tatsächlich eine großartige Zeitschrift und sie wussten, dass ich unbedingt über alles schreiben wollte. Ich würde über viele kleinere Blueskünstler schreiben. Aber sie warfen alles auf mich, weil sie wussten, dass ich einfach nur schreiben wollte und über alles schreiben würde, im Gegensatz zu einigen erfahreneren Autoren.“ 1990 veröffentlichte die neu formierte Allman Brothers Band ihr Comeback-Album Seven Turns. „Ich habe meine Hand erhoben, um darüber zu schreiben, und irgendwie habe ich diese Geschichte bekommen und sie haben sie mir gegeben.“ Obwohl er als Autor nur 10.000 Dollar pro Jahr verdiente, gab er 50 Dollar für die Dreams-Box aus; Die Veröffentlichung von 1989 war der erste tiefe Einblick und eine Erkundung der Allman Brothers Band. „Eine Zeit lang war ich bereit, Reis und Bohnen zu essen, nur um es mir leisten zu können“, lacht er.

Der Associate Producer von Dreams war Kirk West, der die Veröffentlichung zusammengestellt und kuratiert hat. Ein Name, der mittlerweile mit dem Erbe der Allman Brothers Band ebenso vertraut ist wie ihre legendären Roadies Red Dog und Joe Dan Petty, als West vom Tourfotografen der Allman Brothers Band zum Tourmanager wechselte. Der Puls! Feature hat zwei Dinge bewirkt: Es hat dazu geführt, dass Guitar World Paul als leitenden Redakteur eingestellt hat, und hat ihn außerdem näher an die Umlaufbahn und das Allerheiligste der Band herangeführt.

Der Torhüter dieses Reiches war wohl Kirk West. Als Paul „One Way Out“ schrieb, fand er alle seine alten Interviewkassetten mit Bandmitgliedern. Diese waren entscheidend dafür, dass er der jahrzehntealten Geschichte so frische Stimmen verleihen konnte. „Ich habe eine Aufzeichnung von dem ersten Mal, als ich jemals mit Kirk gesprochen habe.“ Als Paul während der Seven Turns-Ära für ihr erstes Interview in Gregg Allmans Hotelzimmer anrief, war es West, der ans Telefon ging.“

Die Straße geht für immer weiter

Kirk West kann sich noch genau an das erste Mal erinnern, als er die Allman Brothers Band hörte. Es war eine eiskalte Winternacht in Chicago. Es war 1970 und West war 19 Jahre alt und hatte sich ins Freie gewagt, um die Band zu hören, die in der Rockszene immer mehr Aufsehen erregte.

„Sie waren laut. Tatsächlich waren sie verdammt laut“, erzählte er mir aus seinem Haus in Macon, Georgia. Die Allman Brothers Band war an diesem Abend in Chicago so laut, dass West früh abreiste. Schließlich kaufte er das Debütalbum der Band und wurde ein begeisterter Fan. „Ich hatte zwei Exemplare: eines für zu Hause und eines für unterwegs“, lacht er.

Kirk West ist ein wahres Produkt der amerikanischen Gegenkultur der 1960er Jahre und jetzt, in seinen Siebzigern, ein gewisser Überlebender all dessen, was sie mit sich brachte. West ist in erster Linie Fotograf. Er und seine Frau Kirsten besitzen und betreiben die Gallery West, die in Wests langjähriger Heimat Macon, Georgia, ansässig ist. Die Galerie verfügt über ein halbes Jahrhundert beeindruckender Fotoarbeiten von West. Zu seinen veröffentlichten Werken gehört das preisgekrönte Buch „Les Brers: Kirk West's Photographic Journey with the Brothers“, ein 300-seitiges Bildband mit 900 Bildern der Allman Brothers Band in verschiedenen Inkarnationen sowie ihrer musikalischen Kollegen und Kohorten. von West über einen Zeitraum von vierzig Jahren gedreht.

„Nun, ich habe angefangen, Interviews für ein Projekt aufzunehmen. Erstens mit einem Interview mit (dem langjährigen ABB-Roadie) Kim Payne im Winter 1983. Und wir hatten eine regelmäßige Unterhaltung, bei der er und ich uns jeden Mittwochabend ein paar Stunden lang unterhielten“, erklärt West. Er war bereits ein erfahrener Fotograf und wurde de facto der Fotograf der Allman Brothers Band. West dokumentierte Live-Shows und ungezwungene Auftritte der Band, indem er standardmäßig oder absichtlich Bilder der Band einfing, als sie sich vor ihrer Wiederbelebung in einer als turbulent geltenden Ära befanden. „Und diese Gespräche dauerten mehrere Monate, während ich noch in Chicago war und er in Montgomery. Und es ist auch interessant, wenn man zurückschaut und sich die ersten fünf oder sechs Interviews anhört, die ich mit ihm geführt habe, da ein Großteil von mir versucht, eine gewisse Glaubwürdigkeit für mich aufzubauen. Wissen Sie, Kim war ein ernsthafter Südstaatler, er war nicht anders als zuvor war, als er ein Roadie war. Er war misstrauisch und neigte dazu, die Yankees nicht zu mögen. Er sagte mir rundheraus: ‚Du bist der erste verdammte Yankee, dem ich jemals wirklich vertraut habe!‘“

West sicherte sich das Vertrauen von Payne. „Dann bin ich in der Nahrungskette gewissermaßen nach oben gerückt.“ West nahm Interviews mit neueren Bandmitgliedern auf, darunter dem Gitarristen Dan Toler und dem Bassgitarristen David „Rook“ Goldflies.

Als freiberuflicher Fotograf erzielte West Aufträge, die sowohl lukrativ waren als auch ihn auf der Straße hielten. Während der Marlboro Country Music-Tournee der 1980er Jahre drehte er Bands für High-End-Kunden. „Ich bin in den Bus gestiegen und eine Woche lang mit [der Allman Brothers Band] gelaufen. Es war nicht so, als wäre ich Journalistin. Ich war ein Freund, der über Geschichte sprach. Und tatsächlich war es Dickey, der sagte: „Scheiße, Mann – warum schreibst du nicht unsere Geschichte?“ Niemand hat jemals ein Buch über uns geschrieben.“

West sprach mit jedem, der direkten Kontakt oder Erfahrung mit der Band hatte, vom Toningenieur bis zur Ex-Freundin.

„Interessant war, dass ich ziemlich früh erfahren habe, dass die Menschen, mit denen man spricht und die ein oder zwei Jahre lang oder nur für einen kurzen Zeitraum in der Szene in den Prozess involviert waren, sich an alles erinnerten, was sie während der gesamten Zeit erlebt hatten Eine Zeit, in der die Mitglieder einfach nur ihr Leben lebten und ihre Musik spielten. Die Bandmitglieder achteten also nicht genau darauf, worum es in ihrem Leben ging. Die Leute, die der Band beitraten und sie dann wieder verließen, hatten intensivere Erinnerungen, da ihre Erfahrung so konzentriert und intensiv war.“

West reiste entweder in seinem Kombi oder in den Tourbussen der Allman Brothers Band. Neben Interviews mit der Band und ihren Mitarbeitern sammelte er verschiedene Erinnerungsstücke und gedruckte Artefakte. „Ich hatte vier verschiedene Arten von Tonbandgeräten. Ich hatte ein tragbares Xerox-Gerät.“ Von Nachrichtenartikeln bis hin zu Familienfotoalben begann West mit dem ersten echten Archiv der Allman Brothers Band und fotokopierte die Originalgegenstände, die er nicht beschaffen konnte. „Ich könnte zu Dickeys Haus gehen, oder ich könnte zu Butchs Mutter gehen und etwas Zeit dort verbringen, ohne ihnen wirklich etwas wegnehmen zu müssen.“

West stieg schließlich vom Bandfotografen zum Roadmanager der Allman Brothers Band auf. Die Interviewsitzungen blieben sehr informell und West fand bald heraus, in welcher Atmosphäre sich die jeweiligen Bandmitglieder am wohlsten fühlten. Manchmal waren diese Momente sehr intim, führten jedoch zu Aufnahmen mit geringerer Wiedergabetreue.

„Es gab eine Zeit, in der Gregg nur nach einer Show mit mir redete und er redete nur mit mir im Bus, nach einem Auftritt auf dem Weg in die nächste Stadt. Er hat das ungefähr einen Monat lang gemacht, sechs Wochen lang, so etwas in der Art. Und wir sitzen im hinteren Aufenthaltsraum eines alten Eagle [Tourbusses]. Und das sind die lautesten Busse überhaupt. (Lacht). Und so sitzen wir direkt über einem Motor, der mit 80 Meilen pro Stunde über die Autobahn fährt. Und es ist drei Uhr morgens und Gregg flüsternd.“

Insgesamt hatte West Hunderte Stunden Interviewbänder zusammengestellt. „Ich hatte einen doppelseitigen Koffer mit 120 Kassetten. Und dann hatte ich zwei zusätzliche Maxell Tape-Boxen, die 30 weitere Bänder enthielten. Es waren also insgesamt 150 90-Minuten-Kassetten.“ West gewährte Paul unter einer Bedingung vollständigen Zugang zu dieser Kriegskasse der Allman Brothers Band-Geschichte: „Ich sagte Alan, er müsse alle oder gar keine Kassetten mitnehmen!“ lacht West.

Kirk und seine Frau Kirsten sind entscheidende Figuren im Universum und Erbe der Allman Brothers Band. Von 1970 bis 1973 lebten Mitglieder der Allman Brothers Band und ihre Familien in einem 4.440 Quadratmeter großen Haus im Tudor-Stil mit 18 Zimmern und 2321 Vineville Avenue in Macon. Die Band schrieb dort Klassiker wie „Midnight Rider“ und „Blue Sky“. 1993 kauften die Wests das, was die Band „The Big House“ nannte, mit der Absicht, daraus ein angesagtes Bed & Breakfast zu machen. Durch die direkten Bemühungen des Westens wurde das riesige Haus 2009 schließlich zum Allman Brothers Band Museum, einem interaktiven Museumsraum, der die weltweit größte Sammlung von Band-Erinnerungsstücken und Artefakten umfasst. Kirk West hat außerdem einen Dokumentarfilm über das Big House erstellt und war viele Jahre lang Mitherausgeber eines cleveren ABB-Fanzines. Die Bemühungen von Kirk und Kirsten West trugen dazu bei, das Erbe der Allman Brothers Band zu schmieden und zu sichern, indem sie der Gruppe die gleiche Aufmerksamkeit und Archivtiefe verschafften, die ihren einzig wahren Kollegen zuteil wurde: The Grateful Dead.

„Ich bin sehr stolz auf das, was ich geschafft habe“, sagt West. „Wissen Sie, ich habe mich nicht als Freund von Dickey Betts oder als Laufpartner von Gregg angemeldet. Ich habe mich angemeldet, weil ich an die Musik glaubte.“

Treten Sie zurück

„Brothers and Sisters“ versucht nicht, die Allman Brothers Band im Rockuniversum zu kontextualisieren. Die Band wurde genug verehrt, unter die Lupe genommen und kritisiert. Tatsächlich wird Pauls erstes Buch über die Band, One Way Out, wohl das letzte Wort zu jedem möglichen Detail der 45-jährigen Geschichte der Band liefern. Insgesamt liest sich „Brothers and Sisters“ in vielerlei Hinsicht wie eine forensische Studie über die Siege und Verluste des Technicolor-Traums der 60er Jahre, der in das Betamax-Bewusstsein der 1970er Jahre eindringt. Das Reich, das die Band und ihre Fans nur sechs Jahre nach 1967 und dem Summer of Love durchqueren, ist eines, in dem sich ein Meer seliger Lächelns zu einem Hinterzimmer voller kokainbedingter Kiefergrimassen verdichtet. Es steht mehr auf dem Spiel, mehr Geld steht auf dem Spiel, die Abschottung zwischen den Künstlern und ihrem Publikum durch eine Firewall aus Handlangern und Mitläufern wird stärker.

Paul ist derzeit auf Tournee und wirbt für Brothers and Sisters mit einer Reihe von Auftritten und Signierstunden an der Ostküste. Weitere Termine folgen. Ebenso begeistert ist er vom Hörbuchformat „Brothers and Sisters“; Paul hatte die Gelegenheit, sein Buch zu erzählen, und die Audioversion enthält außerdem 40 Audiodateien von Wests Originalinterviewaufnahmen.

Der immer produktive Paul ist ein begeisterter Nutzer der abonnementbasierten Online-Newsletter-Plattform Substack und veröffentlicht regelmäßig exklusive Inhalte auf einem Konto mit dem passenden Titel „Low Down and Dirty“. Und er ruht sich kaum auf seinen Lorbeeren aus oder fährt eine wohlverdiente Siegesrunde, indem er zwei maßgebliche Werke über eine der beliebtesten Bands des amerikanischen Rockmusik-Multiversums verfasst, ob Southern oder nicht. Paul ist sicherlich einer der gelehrtesten, wenn nicht sogar angesagtesten Schriftsteller, der sowohl von Guitar Player als auch vom Wall Street Journal veröffentlicht wird.

„Ich weiß nicht, wie ich meine Persönlichkeit beschreiben soll. Ich bin nicht introvertiert, weil ich gesellig bin und gerne mit Menschen rede. Aber es ist mir auch egal, ob ich nicht mit Leuten rede“, lacht er. "Ich liebe Geschichte. In einem anderen Leben hätte ich wahrscheinlich ein amerikanischer Historiker werden oder einen Doktortitel in Geschichte erwerben und glücklich sein können. Aber ich war wahrscheinlich einfach ein bisschen zu faul, um einen Doktortitel zu bekommen. Und letztendlich dreht sich bei mir alles um Musik.“