AMERIKANISCHES THEATER

Ihre Stile mögen unterschiedlich sein, aber diese in Chicago aufgewachsenen Brüder haben ihre Geschichte gewürdigt und mit gemeinsam und getrennt geschaffenen Werken Innovationen für die Zukunft geschaffen.

Der Weiße Hai bleibt nicht still. Stellen Sie sich vor: Marvin und sein jüngerer Bruder Brian spielen und spielen und drehen eine Heimfilmserie, die sie voller Stolz „Seriously Joking“ nennen. Ihre Eltern schwören, dass sie daraus erwachsen werden, aber nach jedem Sommertag voller Aufgaben schaffen sie es, einen Film, eine Geschichte oder ein Experiment, um Menschen zum Lachen zu bringen, unterzubringen.

Heutzutage kennen die meisten Theaterleute, die in neue Werke investieren, ihre Namen oder staunen über ihren grenzenlosen kreativen Einfallsreichtum. Viele kennen Marvin Quijada als den Mann mit den Bewegungen und Brian Quijada als den Mann mit den Worten, aber die wahre Geschichte dieser beiden Brüder weist mehr Überschneidungen auf, als wir in Showprogrammen lesen. Da sie in Chicago aufgewachsen sind, üben Marvin und Brian oft direkt zu Hause in der Stadt neue Theaterstücke und Musicals aus, bevor sie landesweit Publikum anlocken. Während einige größere Unternehmen bewährtes Storytelling bevorzugen, das ihre Abonnenten erkennen werden, beweisen die Quijada-Mehrfachtrennzeichen, wie wichtig es ist, die Dinge frisch, riskant und genreorientiert zu halten.

Marvins neues „Stummmusical“ „The Dream King“ begeisterte kürzlich das Publikum im Teatro Vista mit seinem rauen Spielgefühl, seiner aufregenden theatralischen Interpretation von Stummfilmen und dem erhabenen physischen Geschichtenerzählen, das für Marvins künstlerisches Leben von zentraler Bedeutung ist. Kulturorganisationen lieben ihn für seine Arbeit als DJ, Clown/Pantomime und Digitalkünstler. Mexodus, Brians neues Musical mit Nygel D. Robinson, hatte eine begrenzte Auflage im Wirtz Center auf dem Campus der Northwestern University in Chicago und hat für 2024 Produktionen auf der Baltimore Center Stage und bei der Mosaic Theatre Company geplant. Das Musical erneuert die Form durch Live-Musik-Loops und diskutiert, wie wir Pflege inmitten von Gräueltaten historisieren, und bietet Hoffnung für die Zukunft des amerikanischen Theaters. Brian ist auch bekannt für „Where Did We Sit on the Bus“ und „Somewhere Over the Border“ und hat meine Sicht auf Musiktheater und die Zielgruppe, für die es sein könnte, völlig verändert. Das Publikum bei den Shows beider Brüder fühlt sich wie zu Hause.

Sie werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass diese beiden als Theaterkinder nicht so früh angefangen haben. Während sich andere Kinder in ihrer Nachbarschaft im Sommer ein Sommercamp leisten konnten, erledigten sie im Sommer Hausarbeiten und nutzten die Zeit, um sich einen Film anzusehen oder ein Heimvideo zu drehen. Dadurch begannen sie, durch das alltägliche Geschichtenerzählen einen Sinn für Spiel und Freude zu entwickeln. Mit der Schulterkamera ihres Vaters erkundeten sie Sketch-Comedy, um ihre Freunde zum Lachen zu bringen. Im Ernst, ein Scherz würde ihre Großmutter in eine echte Familienangelegenheit verwickeln. Daraus entstand eine großartige Community, als Marvins Freunde ihre Videos verbreiteten. Und durch ein Familien-CD-Abonnement und einen Job bei Blockbuster erhielten Marvin und Brian Zugang zu Filmen und Musik und verliebten sich gleichzeitig in Stummfilme, den Pop der 1980er Jahre und die mexikanische Musik des Goldenen Zeitalters. Und ihre Live-Looping-Auftritte? Dafür war GarageBand da.

Doch die Zusammenhänge zwischen den Brüdern und ihrer gemeinsamen Berufung wurden erst viel später klar. Die erste Show, die ihr Interesse am Theater weckte, war laut Marvin Cabaret am Columbia College, eine Produktion, in der seine Freunde mitwirkten.

„Ich erinnere mich, dass ich es sah und dachte: ‚Heilige Güte, das ist eines der großartigsten Dinge, die ich je gesehen habe‘“, sagte Marvin. „Ich habe meinen Bruder immer geliebt und ich habe es immer geliebt, Dinge zu teilen, die ich cool finde. Und ich dachte: ‚Brian, ich muss dich zu dieser Cabaret-Show mitnehmen.‘ Ich habe es geliebt, das mit meinem Bruder zu teilen. Ich habe die Sendung viermal gesehen. Es war so gut. Das war die erste Show, die ich je gesehen habe.“

Während Marvin zu diesem Zeitpunkt im College-Alter war, besuchte Brian die Mittelschule. Brian erinnerte sich liebevoll daran, wie sie das Album der Alan Cumming-Besetzung gekauft und es sich jeden Abend angehört hatten, wobei sie sich über die Schnittstelle zwischen politischem Theater und Unterhaltung, exzellenter Darbietung und wunderschönem Text und Komposition wunderten.

„Darüber hinaus hat es den Samen gesät – das zu lieben, das tun zu wollen“, sagte Brian. „Ich glaube, das hat mich dazu bewogen, für mein erstes Musical vorzuspielen. Das brachte mich dazu, mich für das außerschulische Chorprogramm zu bewerben, weil ich ein Musical machen wollte, und ein Musical kann man nur machen, wenn man singen kann. Es lag alles daran.“

Während sie ihr Augenmerk auf das Theater richteten, beschäftigten sie sich weiterhin mit Musik und Medien zu Hause und tauschten Ideen und Inspirationen aus. Brian sagte: „Es begann mit demselben Ideenpool, mit demselben Pool, in dem wir eine Menge dessen konsumierten, was in unserem Haus gespielt wurde.“ Sie liebten beide körperliche Arbeit und die emotionale Kraft der Musik, aber im frühen Erwachsenenalter gab Marvin bei Ersterem Vollgas und bei Letzterem Brian.

Wenn Sie sich jedes ihrer Stücke ansehen, werden Sie die Überschneidung erkennen. Der Erzähler in Brians „Somewhere Over the Border“ beschäftigt sich mit Clownerie und Körperspielen, und Marvins „The Dream King“ enthält Originalkompositionen und Soundtracks, die sie als Kind liebten. Obwohl es in ihrer Familie keine arbeitenden Künstler gab, wurden sie von der Kreativität ihrer Eltern angetrieben.

Obwohl sie hofften, dass die Kinder Ärzte werden würden oder, wie Marvin es ausdrückte, „etwas, das einen nachhaltigen finanziellen Lebensstil ermöglicht“, verstanden Mutter Reina und Vater Eduardo, woher die Kreativität und der Antrieb ihrer Kinder kamen: Sie liebte es zu singen, er spielte Gitarre, und beide würden tanzen. Die Brüder ehren ihre Familie in vielerlei Hinsicht durch ihre Arbeit.

„Sie waren immer stolz“, sagte Marvin. Doch ihre Eltern stammten aus El Salvador, zu einer Zeit, als Künstler ihren Lebensunterhalt nicht verdienten. Deshalb arbeiteten die Brüder besonders hart, um ihren Eltern zu beweisen, dass sie es konnten, indem sie nicht nur ernsthaft scherzten, sondern auch ernsthaft kreierten.

„Mein Vater ging um 4 Uhr morgens, kam um 18 Uhr zurück und schlief um 20 Uhr ein, weil er es am nächsten Tag noch einmal tun musste“, sagte Brian. „Wir haben ihre Arbeitsmoral gesehen, und ich denke, sie wurde entweder in der Genetik weitergegeben, oder wir haben sie einfach gesehen und dachten uns: Okay, lasst uns genauso hart arbeiten, wie sie arbeiten.“

Sie ehren ihre Eltern auch direkter: Marvins Stummfilmtheater ist so konzipiert, dass es über die gesprochene Sprache hinaus Resonanz findet, und Brians Musicals drehen sich um Grenzpolitik. Die Brüder haben erkannt, dass sie etwas für ihre Familie tun und Menschen wie ihnen das Gefühl geben, gesehen zu werden.

Heutzutage scheint den Eltern von Quijada die Realität, dass farbige Künstler ihren Lebensunterhalt verdienen, zunehmend möglich zu sein. Als Reina und Eduardo in den 70er-Jahren in die USA kamen, gab es nur wenige und oft leere Chancen. Sowohl auf der Bühne als auch im Publikum seien ihre Eltern die Leute, die sie sich im Theater wünschen, sagten die Brüder. Deshalb haben die Brüder stets auf Teatro Vista und die Mission des Unternehmens geachtet, lateinamerikanischen und farbigen Künstlern eine sinnvolle Arbeit zu geben, wenn andere dies nicht tun würden.

In seinen Anfängen, so Ensemblemitglied Sandra Marquez, musste Teatro Vista Prioritäten setzen, wie es finanziert werden, sich selbst vermarkten, Geldgeber davon überzeugen konnte, dass es verkauft, und eine breite Publikumsbasis aufbauen konnte. Das ist unglaublich harte Arbeit für ein farbiges Unternehmen, wenn man die Geschichte der konsequenten Löschung in den USA bedenkt. Ein Bericht aus dem Jahr 2021 ergab beispielsweise, dass nur 3 Prozent der Beschäftigten in den Medien Latinas sind. Glücklicherweise geht es in Unternehmensgesprächen heute mehr um die Förderung der Kunst als darum, wie Teatro Vista ums Überleben kämpfen wird. Da es sich nun um eine von Frauen geführte lateinamerikanische Multimedia-Theatergruppe handelt, schaffen die künstlerischen Leiterinnen Wendy Mateo und Lorena Diaz Präzedenzfälle, indem sie Raum für das Experimentieren mit neuen Werken, Genres und Multimedia schaffen.

„Die Branche wird wachsen, wenn sie sich für Wachstum entscheidet und die Menschen in ihr sich für Wachstum entscheiden“, sagte Marquez mit Blick auf die branchenweiten Veränderungen hin zur Wiederherstellung der Beziehungen zu farbigen Künstlern.

Dennoch macht sich Diaz Sorgen, ob die besondere Brillanz der Quijadas durch großzügige Proberäume weiterhin gepflegt werden kann. Die Landschaft wusste nicht immer, wie man Platz für innovative Farbkünstler schafft.

„Ich möchte, dass sich die amerikanische Theaterlandschaft um diese Brüder kümmert“, sagte Diaz.

Im Rückblick auf ihre jüngsten neuen Arbeitsprojekte „The Dream King“ und „Mexodus“ Marvin und Brian legen Wert auf Ruhe, woran keiner von ihnen aufgrund der ständigen Hektik besonders gewöhnt ist. Brian berief sich auf die „nützliche Prokrastinationspraxis“ des Komponisten Michael R. Jackson. „Es geht nur darum, den Wortschatz zu ändern“, fügte Marvin hinzu. „Ruhe wird zum Luxus“, sagte er, fühle sich schädlich an. Sie denken wieder an Reina und Eduardo.

Abgesehen von der Ruhe bieten die kreativen Prozesse der Brüder Raum, um bewusst zur Inspiration einzuladen. Marvin zitierte das Picasso-Axiom, dass Inspiration einen findet, wenn man arbeitet. Kraft schöpfte Brian aus Anne Lamotts „Bird by Bird: Some Instructions on Writing and Life“ und Rick Rubins „The Creative Act: A Way of Being“. Er gilt als „erledigt“ oder „vorerst bereit“ für eine Arbeit, und zwar nicht dann, wenn „man das Gefühl hat, noch mehr hinzufügen zu können, sondern wenn es tatsächlich nichts mehr zu entfernen gibt, wenn es nichts mehr zu entfernen gibt.“

Obwohl sie ähnlich waren, führten die Wege, Interessen und Methoden von Brian und Marvin dazu, dass sie unterschiedliche künstlerische Persönlichkeiten entwickelten. Brian hat es sehr genossen, neue Musicals zu schreiben, hat aber eine Weile gewartet, bevor er sich für Mexodus entschieden hat.

„Ich habe vor Jahren einen Artikel auf Facebook gefunden“, sagte Brian über die Inspiration der Show durch die wahre Geschichte eines mexikanischen Netzwerks für entkommene Sklaven aus den USA. „Ich erinnere mich, dass ich ihn kopiert, eingefügt und in eine Notizenseite auf meinem Telefon eingefügt habe. von Theaterstücken, die ich schreiben möchte. Ich dachte, ich kann das nicht alleine schreiben. Ich wusste, dass das stimmte. Und zweitens habe ich die Suche nach einem Kooperationspartner aufgeschoben, weil ich wusste, wie viele Bücher ich lesen und recherchieren musste.“

Nachdem er sich mit dem Musiker Nygel D. Robinson getroffen hatte, schrieben die beiden praktisch durch die Pandemie hindurch, und ihre Freundschaft blühte parallel zur Geschichte auf. Nach der Flucht eines ehemals versklavten Mannes nach Mexiko fühlt sich die zentrale Freundschaft der Geschichte zwischen Nygel und Brians Charakteren bewegend, heilsam und real an. Tatsächlich basieren die Ereignisse dieses Live-Looping-Hip-Hop-Musicals auf verschiedenen Legenden und außergewöhnlichen Überlebensgeschichten. Und das Erlebnis von Mexodus fühlt sich voller Geschichte an, wirkt aber nicht wie eine Geschichtsstunde. Es ist eher wie ein dringendes Gebet, ein Schlachtruf.

„Ich, Nygel und unser Dramaturg Tlaloc Rivas lesen alles, was es gibt, alle Kriege, alle Schlachten“, sagte Brian über die oft schmerzhafte Recherche, die Such- und Steckbriefe umfasste. „Es gibt einen wunderschönen Mythos über einen entlaufenen Sklaven, der auf einem Baumwollballen auf dem Rio Grande trieb. Wir fanden es wunderschön, denn das, was diesen Mann versklavte, war das, was ihn zur Erlösung schweben ließ. Was wir also taten, war, am Ende diese Bruchstücke zu übernehmen – denn es gibt keine einzige Geschichte über einen Mann oder eine Frau, der wir folgen könnten. Es gibt einfach nicht genug. Es gibt nicht genügend Forschung. Es war aus einem bestimmten Grund geheim. Es gibt nicht viel Dokumentation darüber. Am Ende haben wir aus all diesen Geschichten Zusammenstellungen gemacht.“

Wenn man mit Marvin über seinen Prozess spricht, klingt er nicht allzu anders als der seines Bruders. Obwohl es sich bei „The Dream King“ um eine ganz andere Art von Geschichte handelt – über einen gewöhnlichen Mann, der sich in seinen Träumen in eine Frau verliebt –, sagte Marvin, er habe spezifische Überlieferungen und Regeln zum Aufbau der Welt entwickelt, die auf echten menschlichen Emotionen und Erfahrungen basieren. Einen Wald aus Fußblumen zu haben, wie es der Protagonist von „The Dream King“ tut, ist vielleicht keine alltägliche Erfahrung, aber der Kampf mit der psychischen Gesundheit und der Sucht ist es, ebenso wie die Suche nach etwas Genesungszauber in einer imaginären Welt. Gemeinsam mit den Co-Regisseuren Sandra Marquez und Alice Da Cunha entwickelte Marvin den Film und widmete ihm die Beziehung zwischen dem Protagonisten, den magischen Aspekten seiner Träume und dem Alltag.

„Diese Idee, eine Welt zu schaffen, in der man keine Löcher bohren kann, ist sehr wertvoll“, sagte Marvin. Sein Ziel sei es, einen Ort zu schaffen, erklärte er, „an dem ein Publikum hereinkommen, sich zurücklehnen und die Mythologie dieser spezifischen Schöpfung durchgehen kann.“ Vielleicht wird es in anderen Versionen noch mehr Einzelheiten zu den Kräften der Fußblumen und der Welt geben. Aber diese Vorstellung, eine Welt zu erschaffen, ist fantastisch, denn dann kann man seine Regeln aufstellen und diese Regeln dann brechen. Eines meiner Lieblingstheaterstücke ist, wenn man Regeln bricht, denn dann fühlt es sich potenziell gefährlich an.“

Marvin blickt sehr liebevoll auf „Kid Prince und Pablo“ zurück, eine Show, die er gemeinsam mit seinem Bruder geschrieben hat, wenn er davon spricht, wie viel Wert auf Sorgfalt im Proberaum gelegt wird. „Wie bei The Dream King“, sagte er, „ist es wichtig, einen Raum mit Menschen aufzubauen, denen ich vertraue – und die mich lustig finden!“ Das gilt sicherlich auch für ihre gemeinsame Arbeit, da beide Brüder mehrfach sagten, jeder sei einer der Lieblingskünstler des anderen. Die beiden erwägen ein paar Ideen, um gemeinsam zu schreiben, da sie wissen, dass sie sich besonders mutig fühlen, wenn sie miteinander das Risiko eingehen, Musik, Theater und Multimedia mit Technik zu vermischen.

Einige zukünftige Projekte und Träume beinhalten die Möglichkeit von Hörspielen und die Innovation, die in Marvins und Gabe Ruiz‘ Graphic-Novel-Serie „Detective Q“ steckt. Sie hoffen auf mehr Projekte mit Darstellungen, die nicht trennen – das heißt, sie würden gerne mit Geschwistern auf der anderen Seite zusammenarbeiten verschiedene Hintergründe. Und nachdem sie eine Grundlage für Geschichten gelegt hatten, die auf ihrer eigenen Erfahrung und Wahrheit basierte, sagten sie, dass sie begeistert seien, mehr Arten von Geschichten zu erzählen und sich von Trauma-Erzählungen zu lösen.

Nachdem Marvin das sehr körperbetonte „The Dream King“ hinter sich gelassen hat, legt er mit Idris Goodwin im Milwaukee Rep sowie bei Chicago Shakes auf. Unterdessen führt Brian Mexodus durch das Land. Aber sie träumen immer noch davon, was als nächstes kommt, und sie unterstützen einander die ganze Zeit.

„Ich kann mich als Künstler nur dann sicher fühlen, wer ich bin, wenn ich in der Nähe von Liebe bin“, sagte Marvin über die gemeinsame Offenheit bei der Zusammenarbeit. „Wenn es Liebe gibt, dann bin ich mutig. Und wenn ich mutig bin, werde ich überall hingehen. Aber wenn ich nicht mutig bin, werde ich sehr klein reisen.“

Die Brüder lächelten einander zu.

„Und so“, sagte Marvin. „Ich wäre lieber mutig.“

Gabriela Furtado Coutinho ist stellvertretende Chicago-Redakteurin für American Theatre. [email protected]

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