Während der Hochschulsport im Chaos versinkt, steht hier die Neuausrichtung: „Ich bin traurig und schäme mich für die Branche.“

Ein Erdbeben erschütterte letzte Woche große College-Leichtathletiksporthallen.

Diese Woche drohen die Nachbeben die Landschaft weiter zu erschüttern.

Es wird erwartet, dass sich in den nächsten Tagen Konferenzleiter von Küste zu Küste treffen, um wichtige Entscheidungen zu treffen, die die Zukunft der Neuausrichtung der Konferenz prägen werden. Die Erschütterungen könnten beim ACC beginnen, dessen Präsidenten sich diese Woche treffen sollen, um die westliche Expansion weiter zu prüfen und möglicherweise eine Entscheidung zu treffen.

Die Präsidenten der Mountain West Conference sind ebenfalls für Montagabend zu einem Treffen angesetzt, um Optionen zu prüfen, die eine Fusion mit den verbleibenden vier Pac-12-Schulen oder die Übernahme einiger von ihnen beinhalten. Auch die American Athletic Conference hat Interesse an den verbleibenden vier Pac-12-Schulen bekundet. Zu diesem Zweck könnten die vier verbleibenden Pac-12-Schulen, wenn sie die Liga neu formieren würden, sehr wohl dieselben AAC-Schulen ins Visier nehmen (Verwirrt? Willkommen bei der Neuausrichtung!)

In der Zwischenzeit beginnen die College-Football-Playoffs sich zu drehen, da hochrangige Persönlichkeiten innerhalb der CFP damit beginnen, sowohl das Einnahmenverteilungsmodell als auch das Format der Expansion zu überdenken.

Da ist noch etwas anderes. Das seit vier Jahren andauernde Bestreben der College-Leichtathletik, ein Kongressgesetz zur Verwaltung von Namen, Bild und Ähnlichkeit (NIL) durchzusetzen, erlitt diese Woche einen Rückschlag. Die geldgierigen Neuausrichtungsverschiebungen werden es schwieriger machen, den Gesetzgeber davon zu überzeugen, dass die Athletenvergütung überhaupt einer Verwaltung bedarf, sagen mehrere Administratoren gegenüber Yahoo Sports.

„Ich bin traurig und schäme mich für die Branche“, sagt ein Sportdirektor von Power Five.

„Die letzten sieben Tage waren peinlich“, sagt ein Vertreter der Power-Five-Konferenz.

„Das nennt man Eigennutz“, sagt ein anderer.

Die ACC-Präsidenten sollten sich am vergangenen Freitag treffen, um die Expansion nach Westen weiter zu prüfen.

Seit fast einem Jahr erkundet die Liga die Expansion auf verschiedene Weise. Der Verlust von Colorado durch die Pac-12 am 27. Juli und die Möglichkeit, dass Oregon und Washington in die Big Ten aufsteigen könnten, lösten jedoch ernsthaftere Diskussionen aus. Die Liga konzentrierte sich auf fünf Schulen aus dem Westen: Arizona, Arizona State, Utah, Cal und Stanford.

Als sich die Big 12 Arizona, ASU und Utah sicherten, verwandelte sich das ACC-Treffen am Freitag von einer potenziellen Entscheidungsfindung in eine, von der viele erwarteten, dass sie die Erweiterungsdiskussion zum Abschluss bringen würde. Allerdings wurde die Diskussion unter den ACC-Administratoren diese Woche fortgesetzt und könnte in einer Entscheidung der Gruppe gipfeln: (1) keine neuen Mitglieder hinzufügen; (2) Stanford und Cal hinzufügen; oder im unwahrscheinlicheren Szenario (3) fügen Sie Stanford, Cal, Oregon State und Washington State hinzu.

Innerhalb der Liga ist die Expansion nach Westen nicht unbedingt ein Schritt, der von allen Mitgliedern unterstützt wird. Sogar die mögliche Übernahme der ursprünglichen fünf – Arizona, ASU, Utah, Cal und Stanford – wurde von einigen als eine Entscheidung angesehen, die kaum zusätzliche Einnahmen brachte, aber auch länderübergreifende logistische Probleme verursachte.

Die Konferenz ist an einen ESPN-Fernsehvertrag gebunden, der weitere 13 Jahre läuft, und ist auf der Suche nach zusätzlichen Einnahmen, vor allem, um ihre Fußballmächte (Florida State, Clemson, Miami usw.) bei Laune zu halten.

Ist das wirklich die Antwort?

Die Präsidenten von Mountain West sollen sich am Montagabend treffen, um die mögliche Übernahme der verbleibenden vier Pac-12-Schulen durch die Liga, insbesondere Oregon State und Washington State, weiter zu besprechen.

Einige innerhalb des MWC glauben jedoch, dass es eine andere bessere Option gibt: die Fusion mit Pac-12 im Rahmen einer Konsolidierung regionaler Schulen, bei der die Liga umbenannt oder möglicherweise der Name Pac-12 beibehalten würde. Ist das überhaupt möglich?

„Ich denke, das ist die beste Option“, sagt ein Administrator.

Nicht alle sind damit einverstanden. Es wird nicht erwartet, dass das Treffen am Montagabend zu einer Entscheidung führt, aber ein Weg könnte klarer sein, nachdem die Präsidenten Optionen besprochen haben.

Selbst bei einer Fusion bestehen Zweifel daran, dass die Pac-12 ihre autonomen fünf (A5) Befugnisse behalten wird, die vom Vorstand der Division I kontrolliert werden. Der A5-Status verleiht den fünf Ligen Pac-12, Big 12, SEC, Big Ten und ACC mehr Gesetzgebungsbefugnisse und eine höhere Einnahmenverteilung.

Ein weiterer Haken an der ganzen Sache: Die verbleibenden vier Pac-12-Schulen sind in ihren Zukunftsplänen nicht unbedingt gleichgesinnt. Stanford, die größte Marke der vier und Eigentümer der historisch erfolgreichsten olympischen Sportprogramme des Landes, könnte glauben, dass Unabhängigkeit eine geeignetere Option ist als beispielsweise eine Fusion mit oder ein Beitritt zu Mountain West.

Wenn die Pac-12-Vier versuchen würden, die Liga zu reformieren, würden sie wahrscheinlich nach Osten auf die AAC blicken. Die Austrittsgebühren für AAC-Teams sind zwar verhandelbar, aber nicht so hoch wie die von Mountain West, wo jede Schule 34 Millionen US-Dollar schulden würde, wenn sie die Liga nach diesem Schuljahr verlässt.

Hat wiederum eine der vier Pac-12-Schulen Interesse daran, dem AAC beizutreten? Obwohl es unwahrscheinlich ist, ist die AAC an solchen Übernahmen interessiert.

In Interviews mit Yahoo Sports glauben mehrere Konferenzkommissare, dass sowohl das Einnahmenverteilungsmodell als auch das Format für die erweiterten College Football Playoffs neu bewertet werden müssen, wenn FBS von 10 auf neun Konferenzen umsteigt.

Die CFP-Kommissare sollen sich Ende August in Dallas zu einem zuvor geplanten Treffen treffen, bei dem das Thema voraussichtlich zur Sprache kommen wird. Die CFP befindet sich im 10. Jahr eines 12-Jahres-Vertrags mit ESPN. Letztes Jahr stimmten die Führungskräfte dafür, das Format von einem Playoff-Format mit vier Teams auf ein Playoff-Format mit zwölf Teams ab 2024 zu ändern, mit sechs automatischen Qualifikationsspielen und sechs freien Plätzen (6+6). Im genehmigten Format gehen die Playoff-Plätze an die sechs höchstplatzierten Conference-Champions und die nächsten sechs höchstplatzierten Teams.

Wenn der Pac-12 nicht neu generiert werden kann, glauben viele, dass das Format angepasst werden muss. Drei Kommissare schlugen vor, ein automatisches Qualifikationsmerkmal zu entfernen und einen allgemeinen Platz hinzuzufügen – ein 5AQ + 7AL-Modell (5+7). Es gibt viele andere Optionen, wie z. B. keine automatischen Qualifikationsmerkmale zu gewähren. In einem solchen Format würden die zwölf bestplatzierten Teams einen Platz erhalten.

„Müssen die Playoffs von 12 auf acht sinken?“ fragt ein Beamter und fügt der Liste eine weitere mögliche Option hinzu.

Das Umsatzverteilungsmodell ist ein weiteres Fragezeichen. Die Verantwortlichen haben ein neues Modell für 2024 und 2025 fertiggestellt. Während das Modell eine ähnliche Basisverteilung wie in der Vergangenheit für Konferenzen aufweist, verteilt es auch zusätzliche Einnahmen an Konferenzen basierend auf der Anzahl der Teams, die an jeder Runde teilnehmen.

Wie verändert sich dieses Modell, wenn die Big Ten um zwei wachsen und vier weitere zu den Big 12 hinzukommen?

„Eine Power Five-Konferenz weniger bedeutet mehr Geld für die anderen vier“, sagt ein Power Five-Sportdirektor, „aber wie genau verteilen Sie es?“

Änderungen am CFP-Format und am Einnahmenverteilungsmodell für 2024 und 2025 müssten wahrscheinlich die Einstimmigkeit der 11 FBS-Kommissare erfordern, da der 12-Jahres-Vertrag weiterhin gilt. Nach 2025 ist keine Einstimmigkeit mehr erforderlich.

In einem Interview mit Yahoo Sports vor drei Wochen gab SEC-Kommissar Greg Sankey zu, dass es nach 2025 „keinen Deal“ gebe. Könnte sich das Format im Jahr 2026 ändern?

„Wir müssen sehen, wie die Verträge aussehen“, sagte er gegenüber Yahoo Sports und verwies auf die möglichen TV-Verträge. „Du fragst mich nach dem magischen hypothetischen Wenn und Könnte. Könnte etwas passieren? Sicher."

Die Entscheidung des Vorstands vom vergangenen Jahr sei „mehr als eine mündliche Vereinbarung“, sagte Sankey, „aber es gibt keine Verträge.“ Und das sind Verträge zwischen teilnehmenden Einrichtungen, Konferenzen, den Bowlingspielen und Rundfunkanstalten.“