Das ikonische Boho-Musical wird in „RENT in Concert“ im KenCen symphonisch

Es ist keine vollständig inszenierte Show mit all den intimen, rohen Emotionen des Originals, aber Jonathan Larsons Meisterwerk bleibt bestehen und lässt das Herz höher schlagen.

Nach der letzten Generalprobe von RENT im New York Theatre Workshop im Januar 1996 ging sein Schöpfer Jonathan Larson nach Hause, setzte den Wasserkocher auf, um eine Tasse Tee zu trinken, und starb.

Jeder, der mit der Produktion zu tun hatte, war am Boden zerstört. All seine größten Ambitionen würden in Erfüllung gehen, jenseits seiner kühnsten Träume, und er würde es nie wahrhaben. Aber es war Premiere – was tun? Mit der Ermutigung von Larsons Eltern beschlossen Produzenten, Besetzung und Crew: Die Show muss weitergehen.

Sie dachten, sie würden einfach auf der Bühne sitzen und die Partitur singen, eine gedämpfte und respektvolle Konzertversion der Show, um Jonathans Andenken zu ehren.

Sie konnten es nicht tun.

Nicht singen – das haben sie geschafft, mit tränenerfüllten Kehlen. Was sie nicht schafften, war still zu sitzen. Als das triumphale „La Vie Boheme“ den ersten Akt beendete, tanzten sie auf den Tischen.

Dies war nur eines der Paradoxe, die mir in den Sinn kamen, als ich mir die Weltpremiere der RENT in Concert Symphonic ansah, als die Starbesetzung diese Nummer sang und in Anzugjacken und Cocktailkleidern hinter Notenständern stand. Nur zwei von ihnen bewegten sich überhaupt im Takt.

RENT, eine Show über mittellose Künstler, die in verlassenen Gebäuden hocken und gegen Drogen und AIDS kämpfen, präsentiert in der weiß-goldenen Kennedy Center Concert Hall, unterstützt vom National Symphony Orchestra: Ist das ein Oxymoron?

Das 61-köpfige Orchester – darunter nicht nur die erforderlichen Keyboards, Bässe und E-Gitarren, sondern auch 18 Violinen, zwei Fagotte und eine Tuba – unter der Leitung des Chefdirigenten der NSO Pops, Steven Reineke, ist üppig. Für diejenigen, die wissen, dass die Show mit dem einfachen Klang einer Gitarre beginnt, die gestimmt wird, ist es seltsam, die vollständige Ouvertüre dieser Version zu hören, komplett mit anschwellenden Streichern, lodernden Blechbläsern und Becken. Sean O'Loughlins reichhaltige Orchestrierungen tendieren zuweilen in Richtung Disney-Soundtrack-Territorium. Bei einigen Liedern ist die Begleitung kaum wiederzuerkennen, manchmal überwältigend, wie bei „I Should Tell You“. Das Sounddesign wirkt ungleichmäßig. Manchmal, wie zum Beispiel im immerwährenden Showstopper „Seasons of Love“, sind alle Stimmen kristallklar. Bei anderen werden sie vom Orchester überwältigt. Einige der erfolgreichsten Nummern sind am spärlichsten besetzt, insbesondere „Over the Moon“ von Ali Stroker, das fast a cappella ist. In einem Fall jedoch, an dem Abend, als wir es hörten, schienen die beiden Instrumente, die den eindringlichen arpeggierten Anfang von „Will I“ spielten, nicht synchron zu sein. Andere Nummern funktionieren dagegen sehr gut mit der Orchesterbegleitung, etwa „Tango Maureen“. Besonders wirkungsvoll ist das grandiose, anschwellende Finale der Show, das mehrere Songs in einer riesigen Runde zusammenführt. Dort lässt das Orchester das Herz höher schlagen.

Cory Pattaks eher generische Lichtdesigns versuchen, das Fehlen eines Bühnenbildes auszugleichen. Beim Betreten des Saals ist es ein wenig verwirrend, die Bühne in Rauch gehüllt zu sehen, doch bald wird klar, dass sie dazu da ist, die sich schnell bewegenden farbigen Scheinwerfer sichtbar zu machen, die bestimmte Momente beleben. An einer Stelle, an der die Besetzung „Und es fängt an zu schneien“ singt, werden Lichtflecken an die Decke projiziert – ein süßer Effekt.

Die All-Star-Besetzung, vollgestopft mit Tony-Preisträgern und Nominierten, ehemaligen „America's Got Talent“-Stars und Broadway-Stammgästen, ist erwartungsgemäß hervorragend. Myles Frost, Tony-Award-Gewinner für MJ: The Musical, gibt immer noch sein Bestes, Michael Jackson, was zwar schön ist, ihn aber für Benny, den Bösewicht, etwas zu leichtgewichtig macht. Andrew Barth Feldman, ein Absolvent von Dear Evan Hansen, führt die Show energisch als Mark. Alex Boniello, der neben Barth Feldman in „Hansen“ spielte, schafft es als Roger, in einem so großen Veranstaltungsort eine rührende Verletzlichkeit zu vermitteln. Ali Stroker, Tony-Gewinner für Oklahoma, gibt in Maureens Solonummer eine Glanzleistung ab, las aber (an dem Abend, als wir es sahen) „Take Me or Leave Me“ aus der Partitur vor, was seine Glut ein wenig dämpfte – obwohl es stoppte die Show trotzdem. Als Joanne ist Awa Sal Secka, eine Künstlerin aus DC, die regelmäßig bei Signature, Ford's und im Kennedy Center zu sehen ist, charmant in „Tango Maureen“ und wild in „Take Me or Leave Me“. Lorna Courtney, für den Tony nominiert und derzeit in „& Juliet“ zu sehen, verleiht Mimi eine starke Stimme und viel Energie, auch wenn sie bei der Darbietung von „Without You“ mehr Abwechslung ausprobieren könnte, was Gefahr läuft, eintönig zu werden. Die wirklich herausragenden Darsteller – wenn es überhaupt welche in einer Show gibt, in der das Ensemble traditionell auf die Familie ausgerichtet ist – sind Jimmie Herrod (America's Got Talent) als Angel und Terrance Johnson als Collins. Sie bringen Herz, Charme und wunderschöne Stimmen zu den zum Scheitern verurteilten Liebenden. Dies ist umso beeindruckender, als Johnson offenbar in letzter Minute für den bekannteren Jordan Donica eingesprungen ist. Seine Interpretation von „I'll Cover You (Reprise)“ ist herzzerreißend.

Es ist bezeichnend, dass in der Sendung steht, dass diese Stars die Rollen singen, statt sie zu spielen. Alle diese Sänger sind vielbeschäftigte Profis, die sich die Zeit ihres Auftrittskalenders nehmen, um bei dieser kurzen Premiere aufzutreten. Sie hatten offensichtlich nicht die Probenzeit, die eine vollständig inszenierte Show hätte. Einige verlassen sich stark auf ihre Partituren, und am Eröffnungsabend gab es ein paar wackelige Zeilen. Wieder andere, wie Mimi, Mark, Roger, Collins und Angel, kommen einer gut inszenierten Aufführung nahe.

Also, RENT in Concert – funktioniert es?

Es kommt darauf an, wofür – und für wen – es gedacht ist. Zum Publikum, dessen Alter und Herkunft sich am Eröffnungsabend wunderbar unterschieden, gehören zweifellos erwachsene „Rentheads“, die früher in der Schlange für 20-Dollar-Tickets für das Original am Broadway standen, Amateure, die die Show in der Schule gemacht haben, und Fans, die dies getan haben Lassen Sie das Album der Besetzung auf Spotify wiederholen, und einige bringen ihre Kinder mit, um es zu erleben. Wenn ihr Enthusiasmus, ihre Freude und ihre Ticketverkäufe dem National Symphony Orchestra zugute kommen können, warum nicht?

In den 90er Jahren gab es Harrumpher, die die Originalsendung mit Rufen wie „Was ist das?“ begrüßten. Rock'n'Roll in einem Musical? So etwas habe ich noch nie gehört!“ Ich möchte nicht den umgekehrten Snobismus an den Tag legen und sagen: „MIETEN mit einem Symphonieorchester? In einem Konzertsaal mit Kronleuchtern? Oboen und Violinen und Becken? Wie wagen sie es??"

Jonathan Larson träumte davon, das Musiktheater durch die Einbeziehung von Rockmusik und zeitgenössischen Themen zu revolutionieren. RENT war ein Traum, ein Workshop, eine Off-Broadway-Show, eine Broadway-Show auf endlosen Tourneen, ein Film und ein fester Bestandteil des Gemeinschaftstheaters. Wie es in der Sendung heißt, ist die Musik nach 30 Jahren „ikonisch“. Warum also nicht eine symphonische Version?

Hätte Larson gelebt, wäre er 63 Jahre alt geworden. So sehr er als Boheme begann, wollte er nicht sein ganzes Leben lang ein rebellischer, hungernder Künstler sein. Mittlerweile würde er wahrscheinlich jedes Jahr NPR hören und an den Tony Awards teilnehmen.

RENT in Concert ist keine vollständig inszenierte Show mit all den intimen, rohen Emotionen und Botschaften des Originals. Aber am Ende ist RENT ein Meisterwerk. Es bleibt bestehen und erhebt das Herz, egal in welcher Form.

Eine leise Stimme sagte, als das Publikum nach dieser ersten Aufführung in ehrfürchtigem Schweigen saß: „Danke, Jonathan Larson.“

Und für das Geschenk, das er uns gemacht hat, in welcher Form auch immer, können wir dasselbe sagen.

Laufzeit: Ungefähr zwei Stunden plus 15 Minuten Pause.

MIETEN im KonzertSymphonische Weltpremiere spielte am 26. und 27. Juli und spielt erneut am 28. Juli 2023 in der Konzerthalle im John F. Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F St. NW, Washington, DC. Kaufen Sie Tickets (39–149 US-Dollar) an der Abendkasse des Kennedy Center.online, und per Telefon über Instant Charge, (202) 467-4600; gebührenfrei unter (800) 444-1324.

Das Programm von RENT in Concert ist hier online.

COVID-Sicherheit: Das Tragen von Masken ist in allen Bereichen des Kennedy Center für Besucher und Mitarbeiter optional. Wenn Sie lieber eine Maske tragen möchten, können Sie dies gerne tun. Den vollständigen COVID-Sicherheitsplan des Kennedy Center finden Sie hier.

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