Pop 'N Hiss: The Rolling Stones' Black and Blue

Ende 1974 verstärkte sich diese Unsicherheit noch durch den Weggang von Mick Taylor, ihrem virtuosen Leadgitarristen, dessen geschmackvolles Spiel in den vergangenen fünf Jahren für ein gewisses Maß an Musikalität und Eleganz sorgte.

Unerschrocken wie eh und je machten die Stones ihre Pläne zur Aufnahme ihres 15. amerikanischen Albums voran, obwohl ihnen ein zweiter Gitarrist fehlte – ein Schlüsselelement ihres Sounds. Als sich Taylors Weggang herumsprach, wurden mehrere Kandidaten für den Lead-Gitarren-Slot eingeladen, mit der Band in Rotterdam zu jammen, darunter Steve Marriott, Jeff Beck, Rory Gallagher und eine Reihe anderer Top-Spieler. Als die Aufnahmen in den Musicland Studios in München begannen, schafften es nur drei auf die letzten Tracks: der britische Gitarrist Ronnie Wood von den Faces zusammen mit den Amerikanern Harvey Mandel von Canned Heat und Wayne Perkins, dem Leadgitarristen im Muscle Shoals Sound Studio, in Alabama, wo er mit Bob Marley, Joni Mitchell, Lynyrd Skynyrd und vielen anderen aufgenommen hatte.

„Eric Clapton und ich hatten uns vor kurzem gut verstanden und er hatte mich nach Jamaika eingeladen“, erinnerte sich Perkins, der damals gerade eine Welttournee mit Leon Russell abgeschlossen hatte. „Eines Morgens saßen wir gerade beim Frühstück, als er sagte: ‚Taylor hat gerade die Stones verlassen und sie suchen einen anderen Gitarristen.‘ Also sagte ich: „Rufen Sie mich doch mal an, ja?“ und er tat es. Er rief sofort Mick Jagger an und empfahl mich, wie Leon Russell es bald tun würde. Kurz nachdem ich nach Birmingham zurückgekehrt war, erhielt ich einen Anruf von den Stones und sie luden mich ein, mit ihnen in die Musicland Studios zu kommen. Um sie zuerst kennenzulernen, flog ich nach London und zog bei Keith ein, der in Ronnie Woods Haus namens The Wick lebte. Keith und ich haben uns gut verstanden und er hat mir das Gefühl gegeben, zu Hause zu sein. Wir haben die ganze Zeit rumgehangen und angefangen zu spielen und zu schreiben, und dann ist Mick aufgetaucht, aber er wollte nicht, dass wir zusammen schreiben (lacht).“

Anfang 1975 ließ sich die Gruppe mit Perkins als Hauptdarsteller in München nieder. Ziel war es, ein Album für eine Sommertournee durch Amerika fertig zu haben, die im Juni begann. Laut Perkins wollte Jagger, obwohl er und Richards sich gut verstanden hatten, dennoch andere Gitarristen engagieren. Bald waren Mandel und Ron Wood auf dem Bild.

„Harvey und ich kannten uns und eines Tages sagte er: ‚Ich glaube, sie mögen uns beide.‘ Was werden Sie tun?'"

Beide fragten sich, ob die Band sich überhaupt für einen Amerikaner entscheiden würde, trotz Mandels großartiger Wah-Gitarre bei „Hot Stuff“ und Perkins‘ brillanten Beiträgen zu drei der besten Songs des Albums, „Fool to Cry“, „Memory Motel“ und dem explosiven „Hand of Fate“ (ein weiteres von Perkins geleitetes Lied, „Worried 'Bout You“, erschien fünf Jahre später auf Tattoo You). „Hand of Fate“ ist seit langem ein Fanfavorit und bietet einige der geschmackvollsten Leadgitarrenspiele, die jemals einen Stones-Song geschmückt haben.

„Ich habe meine Les Paul, eine schwarze 68er Custom mit zwei Tonabnehmern, über ein Morley Boost-Pedal und in einen Twin Reverb gespielt. Keith spielte seine Tele im offenen G über einen der vielen Ampeg-Combos, die sie hatten, und wir nahmen „Hand of Fate“ live auf, alle im selben Raum stehend. Ich habe mir diese Gitarrenlinie ausgedacht und Keith sagte: „Ja, mach weiter so“, und es hat ziemlich cool geklappt. Keith sagte mir, dass ihm meine Rollen wirklich gefielen.“

Tatsächlich war Perkins eines Tages in München mit Richards zusammen, während der Stone von einem britischen Journalisten interviewt wurde. Auf die Frage, ob die Band einen Gitarristen ausgewählt habe, sagte Keith Berichten zufolge: „Nun, wir wissen es noch nicht, aber mein Favorit ist hier im Raum bei uns.“

Obwohl das Album Fortschritte machte, wurde klar, dass die Band nicht vor der Tour fertig sein würde, und die Gruppe beschloss, Ronnie Wood, der immer noch Teil der Faces war, zu bitten, die Band für die Live-Shows zu verstärken.

Im Dezember 1975 kehrte die Gruppe nach München zurück, wobei Wood eine aktivere Rolle übernahm, nachdem sich seine Band The Faces im Monat zuvor aufgelöst hatte. Im April wurde „Black and Blue“ veröffentlicht, das acht neue Titel enthielt, davon sieben Originale. Gleichzeitig wurde Wood offiziell zum neuen Gitarristen ernannt. Innerhalb weniger Wochen schoss die erste Single „Fool to Cry“ in den amerikanischen Charts in die Top 10 und das Album hielt bald die Nr. 1-Position.

Stilistisch ist Black and Blue, wie ein Großteil der Musik der Stones, stark von Roots-Musik beeinflusst, in diesem Fall Rock and Roll, Reggae, Funk, Soul und sogar Disco. Mit der Unterstützung von Billy Preston und Nicky Hopkins ist es gleichzeitig eine sehr melodische und dennoch Groove-lastige Platte. Das siebenminütige „Memory Motel“ ist ein Fanfavorit, der bis heute auf den Setlists erscheint. „Hey Negrita“ ist stark von Wood beeinflusst und ein klassisches Beispiel für das Zusammenspiel zweier Gitarren, das Richards „die alte Kunst des Webens“ nennt, wobei sich das funkige Riff der ersteren zwischen den Powerchords der letzteren hin und her schlängelt. Ein weiteres Beispiel ist „Crazy Mama“, das auch Jaggers Fähigkeiten auf der E-Gitarre unter Beweis stellt. „Hand of Fate“ stellt einen Höhepunkt dar, der Perkins' fließende Leadlinien zur Schau stellt und daran erinnert, was die Stones-Fans an Mick Taylor besonders liebten.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Dezemberausgabe 2022 von VG. Alle Urheberrechte liegen beim Autor und der Zeitschrift Vintage Guitar. Die unbefugte Vervielfältigung oder Nutzung ist strengstens untersagt.