Reneé Rapp über das Verlassen von „Sex Lives“, ihrem Debüt-Popalbum

Kurze Gespräche mit Menschen, die Dinge tun, die sie begeistern.

Es ist ein dunstiger Anfang Junitag in Santa Monica und Reneé Rapp trinkt einen schlammigen lila Smoothie – das Erdbeer-Probiotikum vom notorisch gesunden, überhöhten Lebensmittelhändler Erewhon. Die 23-jährige Schauspielerin und Sängerin zog 2021 von New York nach Los Angeles, um die Max-Serie zu drehen, von der sie nun ihren vorzeitigen Ausstieg vorbereitet. Hier strahlt ihre „weiße Frau“, sagt sie. „Nicht das echte, erstaunliche, schöne, kulturell dichte Los Angeles. Ich meine Erewhon. Ich arbeite nur, damit ich nach Erewhon gehen kann.“

Dies ist die blasierte „Nimm es oder lass es“-Haltung, die Rapps Markenzeichen in ihren zwei kurzen Jahren in Hollywood geworden ist. Ihre ständig skeptischen Augenbrauen werden als Darstellerin oft zu vernichtenden Höhen entfaltet, was in jedem Medium, das sie ausprobiert hat, Lob und jede Menge Fangemeinde auf sich zieht. Jemand, der es sich kaum leisten kann, dort zu sein? Das ist die glänzende Spitzenräuberin Regina George aus „Mean Girls“ am Broadway, die Rapp als verächtlich, gelangweilt, herrisch und in ihrem eigenen Selbstvertrauen ertrinkend spielte. Das ist absolut Leighton Murray, das köstlich bissige, verschlossene, bei den Fans beliebte reiche Mädchen in „The Sex Lives of College Girls“ (Rapps erste TV-Rolle) von Mindy Kaling und Justin Noble. Das ist die No-Filter-Popsängerin, die kurz vor der Veröffentlichung ihres ersten Albums steht. Und das ist Rapp auf TikTok, wo sie ihren 1,4 Millionen Followern Dinge wie ein Video mit einer redigierten Liste der „Groll, die ich hege und warum“ postet.

Wir befinden uns auf einer diskreten Hotelterrasse, nur wenige Meter vom Strand entfernt. Rapp trägt einen dicken schwarzen Liner um ihre chlorblauen Augen, Hard-Femme-Ketten und ein übergroßes Ensemble aus einer schwarzen Lederjacke und rotem Flanell über einem schwarzen Hemd (Rapp hat kürzlich den TikTok eines Fans gestickt, der ihren Stil als eindeutig bisexuell beschrieb). Ihre langen metallisch-silbernen Nägel haben leicht messerartige Kanten. „Ich habe das Gefühl, ich könnte in jeden Kleiderschrank gehen und meinen Stil kreieren“, sagt Rapp mit Blick auf das Meer. Ihr Tonfall ist von Ironie geprägt. „Ich gehöre zu den weißen Müttern, die sagen: ‚Du kannst Gott sein, wenn du es willst‘“, sagt sie. „Ich habe einfach immer gewusst, wer ich bin.“

Rapps optimistische Art kann sie manchmal ungeduldig machen. Sie brennt darauf, dorthin zu gelangen, wo sie hin will. Im Juli kündigte Deadline an, dass sie ihre Rolle in der kommenden dritten Staffel von SLOCG verkleinern werde, und verwies auf ihre „aufkeimende“ Musikkarriere, während „Page Six“ berichtete, dass sie eine Musiktournee geplant hatte, ohne die Erlaubnis der Verantwortlichen bei Max einzuholen. (Rapp antwortete nicht auf Fragen zum Austritt aus SLOCG; ihr Team verwies auf den SAG-Streik. Max äußerte sich nicht dazu.) „Ich wusste immer, dass ich das mit allen Mitteln tun würde. Also scheiß auf alles andere“, sagt sie. „Ich wollte unbedingt meinen eigenen Sound kreieren. Es brauchte wirklich verrückte Situationen.“

Rapp wuchs im halbländlichen Huntersville, North Carolina, auf. In der High School war sie kurzzeitig in einer Mädchengruppe namens Daddy's Little Girl, die sie gegenüber dem Fault Magazine als „weißes Mädchen Destiny's Child“ beschrieb und die sich „so schlecht“ schnitt. „Ich habe das Gefühl, dass es Gentrifizierung war“, sagte sie. „Es war verdammter Müll.“ Sie wusste, dass es ihr schwerfallen würde, in der Musikindustrie Beachtung zu finden, wenn sie in ihrer Heimatstadt bliebe, aber ihr Talent im Musiktheater, das bis in ihre Kindheit zurückreicht, schien ein Ticket für die Aufmerksamkeit der Medien zu sein. Im Jahr 2018, im Alter von 18 Jahren, gewann Rapp für ihre Hauptrolle als Sandra Bloom in Big Fish einen prestigeträchtigen Jimmy Award zur Anerkennung von High-School-Musiktalenten und begann unmittelbar nach ihrem Abschluss in New York zu arbeiten. Später im selben Jahr bewarb sie sich um die begehrte Rolle der Hauptschlampe in „Mean Girls: The Musical“. „Ich dachte, es wäre ein toller Ausgangspunkt für den Rest meiner Karriere“, sagt sie jetzt. „Aber es wäre so aufregend gewesen, jeden Job in der Branche zu bekommen.“

Rapp erzählte den Produzenten der Show, Tina Fey und Lorne Michaels, dass sie dabei sei, wohlwissend, dass sie eine Broadway-Rolle zu ihrem Vorteil nutzen könnte: „Ich dachte, ich weiß, dass ihr Wichser bei SNL spielt.“ Also werde ich es tun, wenn du zustimmst, meine Musikkarriere für den Rest meines Lebens zu unterstützen“, sagt sie. „Und das haben sie. Es war immer nur ein Mittel, um dies zu erreichen.“ Sie lernte Menschen kennen, die sie anderen Menschen vorstellten, die sie weiteren Menschen vorstellten, bis sie schließlich ihren jetzigen Manager, Adam Mersel, fand, der mit Ben Platt zusammenarbeitet und zuvor mit Bebe Rexha zusammengearbeitet hat.(Rapps Mutter Denise ist ihre Geschäftsführerin.) „Es hat eine Minute gedauert“, sagt Rapp.

In der Zwischenzeit handelte sie. Es war noch am Anfang der Pandemie, und ihr Agent riet ihr, mit dem Vorsprechen zu beginnen, da Film und Fernsehen schneller als alles andere zurückkommen würden. Sie buchte SLOCG im Oktober 2020. Im vergangenen Herbst stimmte sie zu, ihre Rolle als Regina in der kommenden Paramount+-Verfilmung von Mean Girls: The Musical zu wiederholen, die sie diesen Frühling drehte. Die vielbeschäftigte Philipps, die im Film Mrs. George spielt, die coole Mutter von Rapps glänzendem Gesellschaftssadisten, sagt, sie könne sich mit der jungen Darstellerin identifizieren. „Sie hat ein wenig Skepsis gegenüber den Absichten anderer. Sie sagt: „Ja, beweisen Sie es mir!“ Diese Energie ist einschüchternd. Sie ist einschüchternd“, sagt Philipps. „Nur zur Klarstellung“, fügt sie hinzu, „ich ließ mich nicht von ihr einschüchtern.“

Rapps zwei prominenteste Rollen – Regina und Leighton – waren gemeine Mädchen. „Ich wurde zu gleichen Teilen gemobbt, da ich eine Schlampe war“, sagt sie. „Ich denke, es macht Spaß, die gemeinen Charaktere zu spielen, wenn man sie sympathisch machen kann. Das ist auch die Art von Menschen im Leben, die ich liebe: Jemand, der gemein und sympathisch ist, ist für mich der Knaller.“ Trotz all ihrer Tapferkeit hat Rapp eine Sanftheit und einen ernsthaften Wunsch, bekannt zu werden, was sich in der Person und in der Art und Weise zeigt, wie sie an ihre Charaktere herangeht. „Leighton musste sehr lustig und manchmal bissig, aber auch verletzlich sein“, sagt Kaling. „Reneé teilt diese Verletzlichkeit.“

Während der Dreharbeiten zur ersten Staffel geriet Rapp in Panik darüber, was es für sie bedeutete, eine schwule Figur zu spielen. „Ich habe mich monatelang buchstäblich gehasst, weil ich bisexuell bin“, sagt sie und ihre Stimme verliert ihren sardonischen Singsang-Fluss. „Ich hatte damals einen Freund und war mir selbst gegenüber sehr homophob. Ich dachte, ich verdiene es nicht, das zu tun; Ich bin nicht schwul genug. Mein ganzes Lebensziel war immer, schwule Frauen zu beeindrucken. Oder tatsächlich“ – Rapp hält inne, um über die Feinheiten ihres Wunsches nachzudenken – „Ich habe zwei Seiten davon. Erstens brauche ich heterosexuelle Männer, die sich einfach in mich verlieben. Und die andere Seite von mir ist, dass ich schwule Frauen brauche, die besessen sind und mir einen Daumen nach oben geben.“

Als sie die Show bekam, war Rapp mit ihrer engsten Familie unterwegs und fühlte sich von ihnen akzeptiert. Sie glaubt, dass ihre Großfamilie wusste, dass sie bisexuell war, aber dies geschah unausgesprochen und in einer Weise, die sie nervös machte, als sie Leighton spielte. Sie dachte an ihre lesbische Cousine und wie sie von Rapps Großfamilie misshandelt wurde. „Sie sagten: ‚Geh nicht um sie herum, sonst wirst du schwul‘“, erinnert sie sich. Sie erzählte einem der Showrunner davon, und es endete in einer Episode, in der Leighton in einer Dating-App zu einem Mädchen sagt: „Ich möchte nicht das schwule Kappa-Mädchen oder die lesbische Cousine sein.“

Als die Show 2021 Premiere feierte, hatte ihr Freund mit ihr Schluss gemacht und sie äußerte sich öffentlich offener zu ihrer Sexualität. „Ich bin zu jeder Zeit in jeden verliebt“, erzählt mir Rapp, einen Finger auf ihrer Schläfe ruhend. „Ich habe absolut einen Typ; Ich habe ein paar Typen. Ich habe eine Phase durchgemacht, in der ich Menschen kennengelernt habe, die wie ich aussehen.“ Durch einen seltsamen Zufall war dies auch ein Handlungspunkt bei SLOCG. „Ich war nur eine Methode, die unterschwellig agierte“, sagt Rapp. Jetzt: „Ich befinde mich in einer sehr brünetten Ära. Jeder mit braunen Locken ist für mich wie Kryptonit. Ich bin so eine Schlampe für jemanden mit einer künstlerischen Vision und einer starken Meinung.“

Vor kurzem hat sie eine queere Beziehung mit einer lockigen Brünetten begonnen und beurteilt sich selbst weniger. „Es hat sehr geholfen, eine Community zu haben, die schwuler ist“, sagt sie, und die ihre Ziele in ihrer Karriere stärker unterstützt als das Unternehmen, das sie früher geführt hat.

Als Rapp begann, sich bewusster auf ihre Musik zu konzentrieren, hatte sie das Gefühl, von den falschen Leuten umgeben zu sein. Einige Mitglieder ihres Teams wollten sie dazu drängen, weiter zu schauspielern, „weil ihnen das nützt oder was auch immer“, sagt sie. „Aber für mich war es kein Mangel an Unterstützung. Es kam zu dieser Sache, bei der ich dachte: „Du bist einfach so gemein zu mir.“ Du schickst mir gemeine SMS darüber, wie du alles für mich getan hast und ich muss dich mehr respektieren.“

Sie unterschrieb im Juni 2022 bei Interscope Records und veröffentlichte im November ihre erste EP „Everything to Everyone“, begleitet von „Too Well“, einem mutigen, angepissten Song über Ressentiments. Auf TikTok fand sie schnell ein Publikum, wo auch Leute, die sich bereits für ihre Inhalte und SLOCG-Clips interessiert hatten, ihre Musik begeistert annahmen. Sie hat eine aufkeimende Fangemeinde auf der Plattform, die sich selbst als „Junge Ex-Frauen“ bezeichnet, in Anlehnung an eine Zeile aus Rapps Song „Colorado“: „Vielleicht fühle ich mich sogar dazu gezwungen, beim örtlichen Tauchgang Karaoke zu singen / Und einige junge Ex-Frauen zu treffen.“ -Frau / Wir würden ein völlig neues Leben beginnen und nie einsam sein.“

Ihr Debütalbum „Snow Angel“ erscheint am 18. August; Die neuen Lieder sind gefühlvoll und konfessionell und handeln von den Gefahren, die damit einhergehen, gefühlsbetont und konfessionell zu sein. Beim Opener „Talk Too Much“ singt Rapp: „Ich frage mich, ob wir einfach schweigend hier sitzen sollten / 'Cause I think I talk too much.“ Sie hat eine üppige Stimme, die sowohl kühle Distanz als auch raumfüllende Balladen beherrscht, und sie hat die mechanistische Meisterschaft vom Broadway übernommen und es geschafft, ihre Besonderheiten (ein lachendes Trillern und ein wolkenkratzendes Brüllen) beizubehalten. Beim Hören ihrer Musik fühlt es sich an, als würde man einen Blick hinter die Haltung der Selbstsicherheit werfen. In ihren Liedern geht es leidenschaftlich um den alltäglichen Tumult des harten Zermalmens.

Wenn einige der Tracks von Snow Angel wie Gespräche mit Ex-Partnern klingen, dann deshalb, weil sie es ausdrücklich sind. In „Talk Too Much“ gibt es sogar einige aufgezeichnete Dialoge, die laut Rapp „aus einem Gespräch mit einem Mädchen stammen, mit dem ich zusammen war und von dem ich geträumt habe, dass ich sie getötet habe.“ Und ich dachte: „Nun, ich kann diesen Gedanken nicht den Rest des Tages alleine denken, also muss ich ihnen sagen: ‚Ich hatte einen Traum, in dem ich dich ermordet habe.‘ Und hat das etwas zu bedeuten? Vielleicht bedeutet das, dass wir nicht zusammen sein sollten?‘“ Es ist ein lustiger Moment auf dem Track – die Art von Frechheit, die oft die Spannung in ihrer Musik bricht.

Jetzt, wo Rapp das tut, was sie liebt, sagt sie, dass es ihr weniger wichtig ist, wie all ihre anderen Arbeiten wahrgenommen werden. Sie legt ihre tätowierten Gliedmaßen mit Nachdruck auf den Tisch. (Ihr Spitzname aus Kindertagen, LITTLE GIRL, steht in der Handschrift ihres Vaters auf ihrer rechten Hand und PLUS DE VOIX, französisch für „mehr Gesang“, steht auf ihrem linken Handgelenk.) „Es ist nicht so, dass es mir egal wäre“, sagt sie sagt. „Es ist mir scheißegal, wie ich mich in dieser verdammten Folge dieser Serie oder diesem Film oder was auch immer verhalten habe. Es wird so sein, wie es verdammt noch mal sein wird. Wenn zum Beispiel „Mean Girls“ herauskommt, wird es das sein, was es verdammt noch mal ist.“ Das Einzige, was sie jetzt interessiert, ist ihre Musik. „Das sind die Ficks, die ich liebe“, sagt sie.

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