Rich Men North of Richmond: Der Hit, der die USA gespalten hat

In den Kulturkriegen, die weiterhin die US-Politik spalten, hat die Rechte möglicherweise in Oliver Anthony ihren neuesten Helden gefunden, ob es ihm gefällt oder nicht. Letzte Woche erschien Anthonys Song Rich Men North of Richmond, der Washington und die große Regierung kritisiert, auf dem YouTube-Kanal eines Radiosenders in West Virginia und der unbekannte Singer-Songwriter wurde zu einer viralen Sensation mit mehr als zwei Millionen Aufrufen innerhalb von zwei Tagen und mehr als 20 Millionen bisher. In dem grob produzierten Video steht Anthony, ein stämmiger Typ mit großem roten Bart und Gitarre, in einem Waldgebiet und sieht aus und hört sich an wie ein gewöhnlicher Arbeiter. „Ich habe meine Seele verkauft, den ganzen Tag gearbeitet/Überstunden für beschissene Bezahlung gemacht“, singt er. „Es ist eine verdammte Schande, wozu die Welt gekommen ist/ Für Leute wie mich und Leute wie dich.“

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Es war jedoch nicht nur das „Sie“ der Arbeiterklasse, das er ansprach, das ihm Aufmerksamkeit schenkte. Innerhalb weniger Tage machten sich rechte Politiker für das Lied stark, das gut zu einigen konservativen Narrativen passt und die Überbeanspruchung der Regierung und Sozialhilfeempfänger kritisiert. Unter anderem nannte die Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene das Lied „die Hymne der vergessenen Amerikaner“. Kari Lake, die von Trump unterstützte Republikanerin, die für das Amt des Gouverneurs von Arizona kandidierte, sagte, es sei „die Hymne dieses Augenblicks in der amerikanischen Geschichte“. NBC News griff die Geschichte auf seiner Website auf und nannte sie eine „konservative Hymne“. Auf der linken Seite schrieb der demokratische Senator von Connecticut, Chris Murphy, dass „Progressive sich das anhören sollten“ und dass die Themen, die Anthony hervorhob, „alle Probleme seien, für die die Linke bessere Lösungen hat als die Rechte“. Die Aufmerksamkeit der Medien für das Lied schoß wie Pilze aus dem Boden.

Was auch immer der eigentliche musikalische Reiz von Anthonys Lied sein mag, in den Nachrichten und in der Kultur verbreitete es sich zum Teil aufgrund seiner starken politischen Botschaft. In einem Video, das am Tag vor dem Ausstieg von Rich Men gepostet wurde, sagte Anthony jedoch: „Ich sitze ziemlich fest in der Politik.“ Seit dem viralen Erfolg seines Titels gab er keine Interviews mehr und antwortete nicht auf eine Anfrage von BBC Culture nach einem Kommentar.

Rich Men North of Richmond ist der jüngste in einer Reihe kontroverser kultureller Brennpunkte, die die Verbindungen zwischen der Popkultur und der stark gespaltenen politischen Landschaft der USA hervorheben. Weitere aktuelle Beispiele sind Jason Aldeans Country-Hit Try That In A Small Town mit einem Video, das Bilder von Gewalt und Black-Lives-Matter-Protesten enthielt, sowie Texte, die darauf hindeuten, dass „gute alte“ Amerikaner selbst für das Gesetz sorgen können. Der Musikkritiker Jon Caramanica charakterisierte das Lied in seinem Podcast der New York Times als „Dog-Whistle-Zeug, rotes Fleisch für die [konservative] Basis“. Aldean bestritt jedoch, dass das Lied irgendetwas mit Rasse zu tun habe und sei stattdessen eine Hommage an die Werte der Kleinstadt, und bezeichnete die Kritik als „nicht nur unbegründet, sondern auch gefährlich“.

Das umstrittene Video zu Jason Aldeans Hit Try That In A Small Town wurde von Country Music Television entfernt (Quelle: Alamy)

Auch der kürzlich erschienene Film „Sound of Freedom“ hat sich zu einem unwahrscheinlichen US-Hit entwickelt. Einige Kritiker nehmen die Story zur Bekämpfung des Kinderhandels beim Wort, während andere vermuten, dass er die unbegründete QAnon-Verschwörungstheorie widerspiegelt, wonach Liberale Sexualverbrechen gegen Kinder dulden. Alejandro Monteverde, der Regisseur von Sound of Freedom, hat in Interviews geäußert, wie untröstlich er über das falsche QAnon-Label sei.

Den Umsatz steigern

Oliver Anthonys „Rich Men North of Richmond“ repräsentiert das Bild des ländlichen, aufgesetzten weißen Helden der Arbeiterklasse, und das Lied spiegelt die von einigen rechten Politikern vertretene Darstellung des Unmuts wider. In seinen Liedtexten wird Folgendes beschrieben: „The Obese Milkin‘ Welfare“ und es heißt auch: „Ich wünschte, Politiker würden nach Bergleuten Ausschau halten/und nicht nur nach Minderjährigen auf einer Insel irgendwo“, was einige als Anspielung auf den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein bezeichnen . In einem anderen Teil seines Einführungsvideos sagt Anthony, das Thema Kindesmissbrauch habe ihn dazu bewogen, sich zu äußern, „als ich zu beobachten begann, dass sich das normalisierte.“ Als das Aldean-Video eine Gegenreaktion auslöste, verteidigte ihn seine Frau Brittany Aldean auf Instagram und fragte: „Wie wäre es, wenn wir uns nicht auf die wahren Geschichten konzentrieren, wie zum Beispiel den Kinderhandel, anstatt Geschichten zu erfinden?“ Die Vorstellung, dass Kindesmissbrauch ignoriert oder „normalisiert“ wurde, spiegelt erneut die verbreitete, aber unbewiesene verschwörerische QAnon-Erzählung wider, wie einige Kritiker betont haben.

Das Video „Try That in a Small Town“ wurde von Country Music Television entfernt, und die sechs Sekunden der Black Lives Matter-Bilder wurden inzwischen entfernt, was nach Angaben von Aldeans Plattenfirma auf Urheberrechtsprobleme zurückzuführen war. Aber die Kontroverse trug dazu bei, den Umsatz anzukurbeln. Nach der Gegenreaktion auf das Video, das zwei Monate nach dem Song selbst eingestellt wurde, stieg die Nachfrage laut The Hollywood Reporter um 999 %.

Und diese jüngste Kontroverse könnte alles für Anthony verändern, dessen frühere, wenig bekannte Lieder sich um Trinken und Arbeiten drehen. In dem persönlichen Video sagt er, er habe Nüchternheit und Religion gefunden. Wenn er sich mit der Politik befasst, wissen wir vielleicht mehr. Im Moment könnte sein Lied nur eine weitere Waffe im Kulturkrieg werden.

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